Clos Saint Urbain

Le domaine a été créé en 1959, dans une famille vigneronne établie depuis 1620. Olivier Humbrecht est devenu Master of Wine en 1989 — le premier Français à l'obtenir — l'année même où il a pris la suite de Léonard et Geneviève Humbrecht. Il codirige le domaine avec Margaret Humbrecht depuis le début des années 2000, rejoints par Pierre-Émile en 2019. Quarante-deux hectares exploités. Sur les certifications, deux labels distincts et deux dates qu'il ne faut pas confondre : l'agriculture biologique, avec un premier engagement au 1er janvier 1999 et une certification Ecocert, et la biodynamie, qui relève ici de Biodyvin — le domaine y a adhéré en 1998 — et non de Demeter, qu'il ne revendique nulle part. Le domaine écrit avoir mis en place la biodynamie en 1997, et ailleurs s'être converti entre 1997 et 1998 : les deux formulations coexistent sur son propre site. Le domaine publie un indice de sucrosité de 1 à 5, qui combine sucres résiduels, alcool, acidité et structure, et sert, écrit-il, à éviter les erreurs de service. 1 désigne un vin sec techniquement ou de goût ; 2, un vin non sec techniquement mais dont les sucres ne sont pas perçus ; 3, une sucrosité moyenne ; 4, un moelleux ; 5, un moelleux très proche d'une vendange tardive. Au-delà viennent les mentions Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles.

Le Rangen de Thann est le vignoble le plus méridional d'Alsace, et le seul grand cru à être entièrement classé — toute la colline. Son sol est volcano-sédimentaire, formé au Dévono-Dinantien : grauwackes, tufs volcaniques et andésite micatée brune. On lit souvent qu'il serait « le seul sol volcanique d'Alsace » ; c'est trop dire, le Muenchberg contenant lui aussi des sédiments volcaniques, mais l'ampleur du socle volcanique y est unique dans la région. Le cru couvre vingt-deux hectares treize sur les communes de Thann et Vieux-Thann, plein sud, entre trois cent vingt et quatre cent cinquante mètres, sur une pente moyenne de 90 % qui impose la culture en terrasses. Classé grand cru en 1983, il a obtenu le statut d'appellation en 2011, et son rendement maximal a été ramené à cinquante hectolitres par hectare en 2012 ; une charte des vignerons du Rangen, adoptée en 1993, y interdit les insecticides et l'enrichissement. Le Clos Saint Urbain est la parcelle du domaine dans ce cru : cinq hectares et demi. Une précision enfin, car la confusion est classique : l'encépagement publié pour le cru — 57 % de pinot gris, 32 % de riesling, 10 % de gewurztraminer, 1 % de muscat — décrit ce qui est planté sur la colline, et jamais un assemblage. L'interprofession précise d'ailleurs que l'assemblage n'entre ni dans la construction ni dans la classification du Rangen.