Grenache blanc
Mutation blanche du grenache, ce cépage d'origine catalane donne des blancs secs puissants et chaleureux, gras et amples, aux arômes de reine-claude, de fleur d'amandier et de fenouil. Il est la charpente des blancs de Châteauneuf-du-Pape et des vins doux naturels du Roussillon.
Le profil aromatique
Les vins de grenache blanc sont marqués par des arômes de reine-claude, de fleur d'amandier, de fenouil, d'aneth, de nectarine blanche, de melon ou encore de coing. En bouche, le style est puissant et chaleureux, avec du gras, de l'ampleur et une belle longueur — mais souvent peu d'acidité, ce qui appelle l'assemblage.
La structure et le terroir
Mutation du grenache, comme le grenache gris, ce cépage est originaire de Catalogne, des provinces de Barcelone et de Tarragone ; il gagne la France sous l'influence des ducs d'Aragon, puis se répand du Roussillon vers la Provence et le sud des Côtes-du-Rhône. Vigoureux et résistant à la sécheresse et au vent, il s'épanouit sur sols graveleux ou caillouteux peu acides, avec des rendements très variables — de 20 hl/ha en Roussillon à près de 100 hl/ha en plaine. Naturellement riche en sucre, il sert aussi à l'élaboration des vins doux naturels, et sa propension à l'oxydation est recherchée pour les vins « rancio ».
À table et dans le monde
Souvent assemblé à la roussanne, la marsanne, le bourboulenc ou le viognier, qui lui apportent de la fraîcheur, le grenache blanc compose les blancs de Châteauneuf-du-Pape, de Lirac et des Coteaux-varois, ainsi que les vins doux naturels de Rasteau, Banyuls, Maury et Rivesaltes. On le retrouve aussi en Espagne (Tarragone, Aragon, Navarre), berceau du cépage, et en petites quantités en Grèce et en Afrique du Sud.