Petit manseng
Star du vignoble pyrénéen, le petit manseng est le cépage du grand jurançon moelleux : ses petites baies à peau épaisse, vendangées tardivement en passerillage, concentrent des arômes exotiques intenses tout en conservant une acidité remarquable.
Le profil aromatique
En sec, le petit manseng donne un blanc fruité et nerveux ; en moelleux, il se révèle parfumé et généreusement aromatique, jouant sur les fruits exotiques, les agrumes confits et le miel. C'est ce même cépage qui, vendangé tardivement, façonne les grands liquoreux du Jurançon.
La structure et le terroir
Originaire des contreforts pyrénéens, il était déjà planté sur les coteaux du Béarn au temps d'Henri IV. Avec le gros manseng et le courbu blanc, il forme la base du jurançon, et entre aussi dans l'assemblage du pacherenc du Vic-Bilh, du tursan et du floc de Gascogne. Sa peau épaisse résiste bien à la surmaturation, ce qui permet le passerillage sur souche pour concentrer les sucres tout en préservant l'acidité.
À table et dans le monde
Le sec accompagne poissons et fruits de mer, tandis que le moelleux se marie avec le foie gras, les fromages persillés ou les desserts aux fruits jaunes. Hors de France, le petit manseng s'est exporté en Gascogne bien sûr, mais aussi jusqu'en Uruguay et aux États-Unis.