Tempranillo
Grand cépage rouge d'Espagne, le tempranillo tire son nom de temprano (« tôt »), en référence à sa maturité précoce. Il est l'âme de la Rioja et de la Ribera del Duero, où il donne des vins souvent élevés en fûts de chêne, à la fois fruités et épicés.
Le profil aromatique
Le tempranillo déploie des notes de fruits rouges et noirs — cerise, prune — qui se mêlent, avec l'élevage en fût, à des touches de tabac, de cuir et de vanille. Son nom, dérivé de l'espagnol temprano, souligne sa maturité précoce : il arrive à maturité environ deux semaines avant le grenache, le cépage le plus cultivé d'Espagne.
La structure et le terroir
Cépage moyennement vigoureux aux grappes moyennes à grandes et à la chair peu juteuse, il est assez sensible à la pourriture grise, au court-noué, à l'oïdium et au mildiou. Sa diffusion à travers toute la péninsule Ibérique lui a valu une multitude de synonymes régionaux : cencibel en Castille et à Madrid, tinto fino ou tinto del país à Ribera del Duero, tinta de toro à Toro, ull de llebre en Catalogne, tinta roriz ou aragonez au Portugal.
À table et dans le monde
En Rioja, il est le plus souvent assemblé avec du grenache (garnacha) ; à Ribera del Duero et à Toro, il s'exprime davantage en variétal, sous les noms locaux de tinto fino ou tinta de toro. Au Portugal, sous les noms de tinta roriz et aragonez, il entre dans les vins du Douro et dans le porto. Il accompagne volontiers l'agneau rôti, la charcuterie ibérique et les fromages affinés.