Der tiefstgelegene Grand Cru am Hang
Romanée-Saint-Vivant liegt unterhalb von Romanée-Conti zwischen dem fast berührten Dorf Vosne-Romanée und der Straße, die ihn im Norden vom Premier Cru Les Suchots trennt. Er bildet die letzte Stufe des Grand-Cru-Hangs: Dahinter beginnen die Premiers Crus am unteren Hang, dann Vosne-Romanée Villages. Diese tiefe Position ist der Schlüssel zu seiner Persönlichkeit und der Grund, weshalb er lange als der am wenigsten prestigeträchtige Grand Cru der Gemeinde galt.
Zugleich ist er der größte: 9,40 Hektar im Ertrag laut BIVB-Erhebung 2022, gegenüber 1,81 bei Romanée-Conti und 5,94 bei La Tâche. Er war nie Monopolbesitz, auch wenn eine einzige Familie lange den Großteil hielt. Heute teilen ihn einige wenige Weingüter; nur eines, Domaine de la Romanée-Conti, besitzt mehr als die Hälfte.
Das Terroir: tiefere, tonreichere Böden
Das BIVB beschreibt die Böden von Romanée-Saint-Vivant als denen von Romanée-Conti ähnlich — braune, stark tonige Kalkböden —, aber tiefer: etwa 90 Zentimeter gegenüber 60 bei der Nachbarin. Ton macht hier fast die Hälfte des Bodens aus. Der Untergrund bleibt harter Premeaux-Kalk aus dem Jura, rund 175 Millionen Jahre alt, doch liegt er weiter unter den Rebwurzeln.
Dieses Detail verändert alles. Bei den Grands Crus in mittlerer Hanglage tritt das Gestein fast zutage, und die Rebe arbeitet in kargem, durchlässigem Boden; hier verfügt sie über mehr Wasserreserve und Erdvolumen. Auch geologisch ist das Climat am Hang von Vosne eine Ausnahme: Während Romanée-Conti, Richebourg, La Tâche und La Grande Rue auf derselben Abfolge von Mergeln mit Ostrea acuminata und Kalken liegen, folgt die tiefer gelegene Romanée-Saint-Vivant dieser Abfolge nicht. Das Ergebnis ist ein weniger unmittelbar kraftvoller Wein, der länger zur Entfaltung braucht, aber eine erkennbare Feinheit seiner Struktur besitzt.
Klima und Ausrichtung
Wie das gesamte Weinbaugebiet Vosne-Romanée ist das Climat nach Osten, teils leicht nach Ost-Südost ausgerichtet, an einem Hang mit Reben zwischen 250 und 310 Metern Höhe. Romanée-Saint-Vivant nimmt den unteren Teil ein, wo das Gefälle deutlich nachlässt. Das allgemeine Klima entspricht der Côte de Nuits: gemäßigt mit halbkontinentalem Einfluss, kalte Winter, feuchte und frostgefährdete Frühjahre, warme Sommer mit Gewittern.
Der untere Hang bezahlt seine Lage: Kaltluft sinkt herab und sammelt sich, was das Frühjahrsfrostrisiko erhöht; die Tonböden trocknen nach Regen langsamer ab. Umgekehrt wird dieser Wasservorrat in immer häufigeren trockenen, warmen Jahrgängen zum Vorteil, und die Reife erfolgt ohne übermäßige Zuckerwerte. Die Erwärmung hat seit den 1990er-Jahren wesentlich zur Neubewertung des Cru beigetragen.
Der Stil: filigrane Struktur statt Kraft
Die Farbe ist tiefrot mit purpurner Tendenz, klar und intensiv. Der Duft ist der floralste des Hangs: Rose, Kirsche, Weihrauch, ein Hauch Menthol und eine Grundlage milder Gewürze. Am Gaumen ist die Substanz seidig statt massiv, das Tanningefüge fein, die Länge speichelanregend. Wo Richebourg imponiert und La Tâche sich entfaltet, deutet Romanée-Saint-Vivant an — Verkoster nennen dies mangels besserer Worte seine Weiblichkeit.
Es ist ein langsamer Wein. Vor fünf bis zehn Jahren zeigt er sich kaum, zwischen zwanzig und dreißig Jahren entfaltet er sich, und in Ausnahmejahrgängen kann er ein halbes Jahrhundert halten. Zu früh geöffnet wirkt er streng; irrtümlich hält man ihn dann für einen nachrangigen Grand Cru. Dieses Missverständnis belastete seinen Ruf lange. Bei 15 bis 16 °C begleitet er Federwild, Wildgeflügel und Kalbsbraten — weniger kräftiges Fleisch, als seine Nachbarn in mittlerer Hanglage verlangen.
Das Priorat Saint-Vivant de Vergy
Die Abtei Saint-Vivant entstand in den Hautes Côtes nahe der Burg Vergy, etwa zehn Kilometer von Vosne, um einen Reliquienschrein eines Heiligen aus dem Poitou, den eine vor den Normannen fliehende Gemeinschaft mitgebracht hatte. 1087 wurde sie Cluny förmlich unterstellt und zu einem der großen cluniazensischen Priorate im nördlichen Burgund. Am 13. November 1131 überließ Herzog Hugues II. von Burgund ihr seinen Besitz „im gesamten unbebauten Land von Flagey und Vosne, in Wald und Feldern“. Die Mönche rodeten und pflanzten.
Zwischen 1232 und 1246 ergänzte Alix de Vergy, Ehefrau von Herzog Eudes III., diesen Besitz durch fünf Schenkungen: darunter Cloux des Neuf Journaux (3,06 ha), Cloux du Moytan (1,70 ha) und Cloux des Quatre Journaux (1,36 ha) — gut sechs Hektar des heutigen Grand Cru — sowie Cloux des Cinq Journaux, Kern der späteren Romanée-Conti. Das Priorat bewirtschaftete diese Reben fast sechs Jahrhunderte bis zur Revolution. Seine Ruinen kaufte 1996 eine um die Mitgeschäftsführer der Domaine de la Romanée-Conti gegründete Grundstücksgesellschaft; 1999 entstand ein Schutzverein.
Ein entlehnter Name und zwei Jahrhunderte Aufteilung
Der Name ist nicht ursprünglich. Marie-Hélène Landrieu-Lussigny zeigte, dass „La Romanée de Saint-Vivant“ erstmals 1765 in einem von der Abtei Saint-Vincent unterzeichneten Pachtvertrag erscheint. Die Mönche von Saint-Vivant hatten das seit 1651 gewachsene Prestige der Nachbarlage „En la Romanée“ beobachtet — die der Fürst von Conti 1760 gerade gekauft hatte — und übertrugen die Bezeichnung auf ihren eigenen Weinberg. Das Climat trägt damit wörtlich den Namen des Erfolgs seines Nachbarn, ergänzt um den seines Eigentümers.
Der während der Revolution beschlagnahmte Prioratsbesitz wurde 1791 an Nicolas-Joseph Marey, Schwiegersohn des Mathematikers Gaspard Monge, verkauft. Die Marey-Monge hielten fast siebzig Jahre den Großteil des Climats, bevor erste Verkäufe erfolgten. 1898 ging Clos des Quatre Journaux an Louis Latour; weitere Parzellen folgten. 1966 verpachtete Geneviève Marey-Monge die verbleibenden 5,28 Hektar an Domaine de la Romanée-Conti mit Kaufoption im Verkaufsfall; die Erben Neyrand verkauften sie ihm 1988 endgültig. Laut Winehog-Erhebung 2017 verteilten sich die Abschnitte aus Clos des Quatre Journaux und dem früheren Weingut Thomas-Moillard auf Louis Latour (0,80 ha), die Familie Poisot (0,50 ha), Robert Arnoux (0,35 ha), Domaine de l’Arlot (0,25 ha), Sylvain Cathiard (0,17 ha) und Dujac (0,17 ha). Diese Aufteilung ist zum damaligen Zeitpunkt zu lesen, da Parzellen den Eigentümer wechseln.