Entre Clos de la Roche y la combe de Morey
Clos Saint-Denis ocupa la mitad norte de la vertiente de Morey-Saint-Denis, inmediatamente al sur de Clos de la Roche. Su límite meridional lo dibuja el corredor de salida de la combe de Morey, valle seco que corta el término en su centro y separa los dos clos del norte (La Roche, Saint-Denis) de los dos del sur (Lambrays, Tart).
Mira al este, entre unos 285 y 320 metros de altitud, en pendiente que se acentúa del 5 % abajo a más del 20 % arriba. Está, por tanto, algo más alto y claramente más empinado que Clos de la Roche, diferencia de unas decenas de metros que basta para cambiar suelo y temperamento del vino.
Un clos, tres parajes añadidos
Como todos los grands crus de Morey, Clos Saint-Denis es una fusión de parajes. El clos histórico solo mide 2,15 ha; al homologarse en diciembre de 1936 se añadieron los climats conexos que siguen asociados: una parte de 1,34 ha de Les Chaffots, Calouère (1,30 ha) y Maison Brûlée (1,82 ha). La denominación triplicó aproximadamente la superficie original.
El nombre «clos» engaña aquí: el paraje nunca habría estado rodeado de muros; el término designaba entonces en Borgoña una propiedad más que un recinto de piedra, al contrario de Clos de Tart y Clos des Lambrays, realmente amurallados. Les Chaffots está repartido: parte premier cru, 1,34 ha en Clos Saint-Denis y solo 0,07 ha en Clos de la Roche.
El terruño: caliza con entroques y oolita blanca
Como toda la guirnalda de grands crus de Côte de Nuits, Clos Saint-Denis descansa en caliza con entroques del Bajociense, roca del Jurásico medio de 35 a 40 metros de espesor que ocupa sin interrupción la franja de 275–310 metros. Al norte del término se asocia a la oolita blanca del Batoniense, formación de calizas blancas muy friables, sensibles al hielo-deshielo, de granos esféricos milimétricos. Casi nunca aflora: se observó localmente en Clos Saint-Denis al reparar un muro.
Donde se adelgazan los derrubios crioclásticos, las calizas de Comblanchien, muy puras y duras, salen a la luz al oeste. Los propios suelos son pardos calcáreos, sin cantos rodados en las partes bajas. La pendiente mayor que en el vecino del norte lava más los suelos y limita la reserva de agua: Clos Saint-Denis da vinos menos macizos, más tensos y elegantes, diferencia de terruño que se lee directamente en la copa.
Clima y exposición
El clima es templado de ligera tendencia continental, como en toda la vertiente de la Côte. La orientación este aporta sol matinal, ventaja decisiva para un pinot noir de primera época y frágil ante mildiu y podredumbre gris: las hileras secan pronto y baja la presión sanitaria.
Clos Saint-Denis está justo al norte de la salida de la combe de Morey. Este corredor canaliza corrientes frescas del oeste que refrescan las noches y moderan el final de maduración. Combinada con pendiente fuerte y altitud ligeramente superior, esta influencia explica la frescura aromática del cru.
El estilo de los vinos y la guarda
El clos-saint-denis es el más perfumado de los grands crus de Morey. Capa rubí oscura; la nariz mezcla grosella negra y mora con violeta, ciruela pasa y notas de café que llegan con la crianza. La boca es armoniosa, equilibrada, estructurada sin pesadez: vino de encaje y longitud, más cercano al registro de Chambolle-Musigny que a la potencia de Gevrey.
Danguy y Aubertin retomaban en 1891 un juicio ya formulado por Denis Morelot hacia 1830: «El vino de Clos Saint-Denis no es tan fino como los de Clos de la Roche y Clos de Tart, aunque está entre las calidades más distinguidas». El siglo XIX lo clasificaba detrás; el XX lo rehabilitó. Se sirve entre 12 y 14 °C joven, 15 a 17 °C maduro, con caza de pluma, aves lacadas, ternera braseada o quesos de corteza lavada. Cuente de diez a quince años de guarda, unos veinte en grandes años.
Los canónigos de Vergy y el nombre del pueblo
El clos perteneció principalmente al cabildo de canónigos de Saint-Denis, establecido desde 1023 en el monte de Vergy, en las mesetas de las Hautes-Côtes, a unos diez kilómetros de Morey. La vid se habría plantado entre 1023 y 1240; Jean-François Bazin sitúa la primera mención archivística en 1367. Tras destruirse sus edificios durante las guerras de Religión, los canónigos se retiran a Nuits-Saint-Georges en 1610, donde permanecen hasta la Revolución.
En 1927, Morey —antes Morey-en-Montagne— añade a su nombre el de un cru y se convierte en Morey-Saint-Denis, imitando a Gevrey (primera desde 1847, tras largo conflicto con Morey por Chambertin) y Chambolle (1878). La elección sorprende: en la clasificación de Jules Lavalle (1855), Clos Saint-Denis solo era «deuxième cuvée», mientras Clos de Tart era «tête de cuvée». Pero Tart y Lambrays eran monopolios de nombres poco cómodos para añadir y el contexto de los años 1920 favorecía una referencia religiosa. En el inventario de Monocépage, los principales poseedores eran Georges Lignier (1,49 ha), Dujac (1,47 ha), Bertagna (0,51 ha) y de Chézeaux/Ponsot (0,38 ha), con otra docena repartiéndose superficies reducidas.