Dieciséis municipios, de Corton a Les Maranges
La zona de Côte de Beaune-Villages recorre toda la longitud del viñedo de la Côte de Beaune. En Côte-d'Or: Auxey-Duresses, Chassagne-Montrachet, Chorey-lès-Beaune, Ladoix-Serrigny, Meursault, Monthélie, Pernand-Vergelesses, Puligny-Montrachet, Saint-Aubin, Saint-Romain, Santenay y Savigny-lès-Beaune. En Saône-et-Loire: Cheilly-lès-Maranges, Dezize-lès-Maranges, Sampigny-lès-Maranges y Remigny. Las zonas parcelarias son exactamente las definidas por los pliegos de cada denominación municipal: una cepa apta para côte-de-beaune-villages siempre es también apta para una denominación village.
Faltan cuatro municipios de la Côte de Beaune y no es casual: Aloxe-Corton, Beaune, Pommard y Volnay, especializados en tintos de alto nivel, quedan excluidos del sistema. Dicho de otro modo, la denominación reúne los pueblos de la Côte de Beaune cuya vocación no es exclusivamente el gran tinto, incluidos grandes nombres del blanco como Meursault o Puligny-Montrachet, cuyas escasas parcelas de pinot noir pueden pasar a esta categoría.
El terruño: toda la diversidad de la Côte de Beaune en una denominación
Como la zona cubre más de una docena de zonas municipales diferenciadas, no hay un terruño de côte-de-beaune-villages, sino una colección de terruños. El esquema general es, sin embargo, el de la Côte de Beaune, nacida en el Jurásico superior: pendientes más suaves y vertientes más variadas que en la Côte de Nuits, y una caliza de Comblanchien que, tras quedar bajo la superficie, solo reaparece en Meursault. De arriba abajo de la ladera se encuentran suelos pardos calcáreos sobre una delgada capa de tierra, después gravas rojas, oolita ferruginosa y calizas amarillas.
Hacia el sur, las margas se intercalan en la caliza y los suelos se vuelven más arcillosos, a veces arenosos: el sello del sector Chassagne-Santenay-Maranges, donde la Côte se fractura y cambia de dirección. Las exposiciones dominantes son sur y sureste. Esta diversidad es precisamente el interés de la denominación: un viticultor o négociant puede unir un pinot noir de Savigny, ligero y perfumado, con uno de Santenay, más firme, para construir un equilibrio que ninguna denominación municipal permitiría obtener.
El estilo de los vinos: de norte a sur de la Côte
El BIVB describe dos perfiles según la latitud. Al norte, entre Ladoix-Serrigny y Savigny-lès-Beaune, los vinos presentan una capa discreta y firme, de rubí medio a púrpura ligero; el bouquet une pequeños frutos rojos y negros —fresa, grosella, grosella negra, mora— y flores, sobre todo violeta. Son vinos flexibles y agradables, atractivos y seductores, hechos para el placer inmediato.
Hacia el sur, por Chassagne, Santenay y Les Maranges, el color se hace más intenso, de rubí oscuro a violáceo. Los aromas mantienen las mismas notas de fruta, a las que se añaden humus, tierra mojada, sotobosque y seta. Sostenidos por una buena acidez, los taninos se expresan más, con potencia controlada. Servido entre 14 y 16 °C, el côte-de-beaune-villages acompaña una cocina sabrosa y familiar: casquería, cerdo asado, conejo, buey braseado, un simple bistec; tampoco teme platos más exóticos, brochetas, keftas o chili con carne.
Cómo leer la etiqueta: las tres opciones del viticultor
Aquí está la clave. Un vino tinto producido en la zona de uno de estos municipios puede comercializarse de tres formas: bajo el nombre de la denominación municipal; bajo ese nombre seguido de «Côte de Beaune»; o bajo la denominación Côte de Beaune-Villages. El ejemplo del BIVB es claro: un tinto de la zona de Chorey-lès-Beaune puede llamarse «Chorey-lès-Beaune», «Chorey Côte de Beaune» o «Côte de Beaune-Villages». Asimismo, un maranges tinto puede etiquetarse «Maranges Côte de Beaune».
En la práctica, como las denominaciones municipales tienen más prestigio y se venden mejor, y el pliego de condiciones es idéntico, el nombre del pueblo gana casi siempre. Esto explica una cifra espectacular: la superficie declarada como côte-de-beaune-villages era solo de 0,48 hectáreas en 2022, para una cosecha media de 31 hectolitros al año en 2017-2021. La denominación subsiste, por tanto, esencialmente en su función original: permitir el ensamblaje de tintos de varios municipios.
No confundir con la AOC Côte de Beaune
La confusión es la más frecuente de toda Borgoña y merece desmontarse punto por punto. «Côte de Beaune-Villages» es una denominación alternativa de comercialización, solo tinta, potencialmente procedente de dieciséis municipios y la única que autoriza ensamblajes entre municipios. «Côte de Beaune» a secas es una denominación municipal de pleno derecho, que existe en tinto y blanco y se produce exclusivamente en parajes del municipio de Beaune, en lo alto de la Montagne de Beaune, unas treinta hectáreas en total. El BIVB se encarga de precisar en su ficha que ambas denominaciones «son diferentes».
Y hay un tercer uso del término: la mención «Côte de Beaune» añadida al nombre de un pueblo, como «Auxey-Duresses Côte de Beaune» o «Maranges Côte de Beaune». Se trata de una simple denominación geográfica complementaria: el vino sigue siendo un auxey-duresses o un maranges. Bastan tres referencias: si precede el nombre de un pueblo, cuenta el pueblo; si la etiqueta lleva «Villages», es un ensamblaje de la Côte; si lleva «Côte de Beaune» y nada más, es un vino de Beaune.
Una herencia del decreto de 1937
La denominación nace el 31 de julio de 1937, en la gran oleada de delimitación que estructura la Borgoña moderna. El decreto fundacional crea «Côte de Beaune-Villages» y la subdivide entonces en quince denominaciones municipales, entre las que aún figuraban «Cheilly-lès-Maranges», «Dezize-lès-Maranges» y «Sampigny-lès-Maranges», que no se reunirían con el nombre Maranges hasta la cosecha de 1988. La lógica era explícita: dar a cada pueblo su nombre y prever uno colectivo para los vinos que mezclasen varios orígenes.
Casi noventa años después, esta lógica ha cumplido su función, quizá demasiado bien. Los pueblos conquistaron su notoriedad y la denominación colectiva se vació de contenido hasta quedar casi sin difusión. Sigue siendo, sin embargo, un testimonio valioso de cómo se organizó Borgoña y una herramienta para quien busca componer un tinto de conjunto, representativo de toda la Côte de Beaune más que de una sola de sus laderas.