Dónde se encuentra La Tâche
La Tâche ocupa el flanco sur de la ladera de los grands crus de Vosne-Romanée. Al norte, una franja estrecha la separa de Romanée-Conti: es La Grande Rue, elevada a grand cru solo en 1992. Al sur, el climat se prolonga hacia el premier cru Aux Malconsorts, último gran climat de Vosne antes del término de Nuits-Saint-Georges. Como todo el viñedo de Vosne-Romanée, la parcela está orientada al este, a veces ligeramente al este-sureste, sobre una ladera cuyas viñas se extienden entre 250 y 310 metros de altitud.
El cru es un monopolio: el Domaine de la Romanée-Conti es su único viticultor, como también lo es de Romanée-Conti, unos cientos de metros al norte. Es asimismo, por superficie, la parcela más extensa del domaine —más del triple que Romanée-Conti—, lo que explica que se encuentren muchas más botellas: unas 18 900 al año de media en 2017-2021, frente a unas 6 100 de su vecina.
El terruño: rendzinas en la parte baja, caliza de Premeaux en profundidad
El BIVB describe para La Tâche y La Grande Rue unos suelos pardos calizos poco espesos en la parte alta y más profundos en la baja: rendzinas. El sustrato es la caliza dura de Premeaux, roca madre de la ladera de los grands crus, y su origen geológico es jurásico, de unos 175 millones de años. La secuencia, leída de abajo arriba en esta zona de la ladera, enlaza caliza con entroques, margas con Ostrea acuminata, caliza arcillosa y finalmente caliza de Premeaux: es la misma sucesión que en la vecina La Grande Rue.
La singularidad de La Tâche reside en su extensión vertical. Mientras que Romanée-Conti cabe en un rectángulo homogéneo de menos de dos hectáreas, La Tâche recorre buena parte de la ladera y atraviesa, por tanto, varias facies: más pedregosa y pobre arriba, más profunda y arcillosa abajo. Aubert de Villaine, durante mucho tiempo codirector del domaine, describe este climat como el más diverso de sus terruños, donde alternan sustratos calizos, arcillas rojas, gravas y fósiles marinos según la altura en la pendiente. Este mosaico interno contribuye a explicar la complejidad del vino.
Clima y exposición
El clima general es el de la Côte de Nuits: templado con tendencia semicontinental, inviernos marcados, primaveras húmedas y expuestas a las heladas, veranos cálidos salpicados de tormentas y finales de temporada a menudo luminosos. La orientación al este asegura al pinot noir una insolación matinal completa y una maduración progresiva, mientras que la pendiente evacua el agua y el aire frío hacia la llanura.
La amplitud de altitudes del climat desempeña aquí un papel propio. La parte alta de la parcela, más expuesta al viento y más pobre, madura de forma distinta a la parte baja de la ladera: es un factor de equilibrio en las añadas extremas, tanto cálidas como frescas. El domaine vendimia tarde y mediante pasadas selectivas, y cultiva sus viñas en biodinámica, generalizada en 2007 tras varios años de ensayos, una elección que influye tanto en los rendimientos como en el estilo.
El estilo de los vinos y la guarda
La Tâche da un vino de color rubí oscuro, carmesí con la edad. Su bouquet, muy expresivo en la juventud, mezcla rosa y violeta con pequeños frutos rojos y negros, especias dulces y regaliz, para evolucionar después hacia la trufa, el sotobosque, el cuero y la piel animal. En boca combina una potencia clara con una finura de taninos poco común, y un final mineral y largo. La comparación con su vecina es un tópico borgoñón: Romanée-Conti exige que se vaya a buscarla; La Tâche sale al encuentro del catador.
Es un vino de larguísima guarda, que no debería abrirse antes de unos diez años y que a menudo alcanza su plenitud después de veinte años o más. El BIVB recomienda servirlo entre 15 y 16 °C. En la mesa, estos grandes pinot noir piden caza de pelo y de pluma, aves silvestres y buenos cortes de ternera asados.
1932-1936: cómo La Tâche absorbió Les Gaudichots
Hay que distinguir dos viñas. La Tâche Joly de Bévy, llamada así por un presidente del Parlamento de Borgoña que fue su propietario en el siglo XVIII, solo cubría unas 1,40 hectáreas: es la que Jules Lavalle clasifica como «tête de cuvée» en 1855 y que Camille Rodier todavía mide en 1 ha 40 a 05 ca en 1920. A su lado se extendía un climat mucho más amplio, Les Gaudichots —5,95 ha para Lavalle, 5 ha 79 a 65 ca para Rodier—, clasificado únicamente como «première cuvée». En el siglo XIX, los Duvault-Blochet, antepasados de los de Villaine, habían adquirido allí, parcela tras parcela, una posición dominante, mientras que los Liger-Belair poseían La Tâche propiamente dicha.
El Domaine de la Romanée-Conti tomó la costumbre de vender sus Gaudichots bajo el nombre de La Tâche. Los Liger-Belair impugnaron ese uso; la justicia desestimó su demanda en 1932, al considerarlo lícito. Al año siguiente, en 1933, la herencia Liger-Belair se disgrega y La Tâche histórica se adjudica en subasta en Vosne-Romanée: el domaine la adquiere y reúne las dos viñas en un único monopolio. El decreto del 11 de septiembre de 1936 ratifica el conjunto como grand cru, con una superficie inicial de 6 ha 01 a 90 ca, hoy 6,06 ha. La fecha de 1933 es, por tanto, la de la reunión de las propiedades, no la de una ampliación administrativa: es el decreto de 1936 el que dio fuerza de ley a un uso ya resuelto por los tribunales cuatro años antes.
Les Gaudichots, un premier cru huérfano
La operación dejó huellas sobre el terreno. En el mapa de parajes del BIVB, el grand cru La Tâche se compone de dos entidades, «La Tâche» y «Les Gaudichots», mientras que las secciones residuales de Les Gaudichots que quedaron fuera del grand cru siguen comercializándose como Vosne-Romanée premier cru por otros domaines. Un mismo nombre de paraje aparece, por tanto, hoy en dos niveles de denominación distintos: una configuración rara y fuente de confusión persistente para los aficionados.
Un último ajuste tuvo lugar en 1959: Henri Lamarche y la familia de Villaine realizaron, al amparo de la ley de concentración parcelaria de 1941, un intercambio de pequeñas parcelas. Cuatro pasaron al Domaine Lamarche y desde entonces forman parte del climat La Grande Rue; siete parcelas de Les Gaudichots se incorporaron al Domaine de la Romanée-Conti y desde entonces pertenecen al climat La Tâche. Las fronteras de los grands crus de Vosne, que se creen inmemoriales, se redibujaron, por tanto, en el siglo XX mediante sentencias, ventas e intercambios de áreas.