Un grand cru en dos partes, al norte de la ladera
Richebourg ocupa la parte norte de la ladera de los grands crus de Vosne-Romanée, justo por encima y al norte de Romanée-Conti, entre unas altitudes de 260-265 metros y 285-290 metros. El climat está orientado al este, excepto la parte alta de Les Verroilles, que gira ligeramente hacia el norte. Este detalle de exposición no es teórico: esa porción se vendimia dos o tres días más tarde que el resto del climat.
La denominación reúne dos parajes distintos, Les Richebourgs y Les Vérroilles ou Richebourgs. Los datos publicados por Monocépage en 2021 atribuyen 5,05 ha al primero y 2,98 ha al segundo, para un total de 8,03 ha correspondiente a la superficie asignada a la denominación; el BIVB contabilizaba 7,23 ha realmente en producción en 2022. Es, después de Romanée-Saint-Vivant, el más extenso de los grands crus del municipio y el único repartido de forma tan amplia entre domaines.
El terruño: margas, caliza arcillosa y caliza de Premeaux
La secuencia geológica, leída de abajo arriba en la ladera, enlaza las margas con Ostrea acuminata, la caliza arcillosa y después la caliza de Premeaux: la misma sucesión que en los otros grands crus de Vosne. Estas margas del Jurásico medio, repletas de pequeñas ostras fósiles, retienen el agua y alimentan la viña; las calizas que las recubren drenan y limitan su desarrollo. El sustrato general de la ladera es la caliza dura de Premeaux, de origen jurásico, de unos 175 millones de años.
El BIVB describe para Richebourg unos suelos pardos calizos variables según la pendiente y la vertiente, poco espesos arriba y más profundos abajo: rendzinas, como en La Tâche. Esta doble lectura, vertical —parte alta y baja de la ladera— y lateral —Richebourgs al este, Verroilles al noroeste—, explica que un mismo nombre de denominación abarque estilos sensiblemente distintos de un productor a otro: nadie posee aquí la totalidad del climat y cada uno elabora una interpretación particular.
Clima y exposición
El clima es el de la Côte de Nuits: templado con tendencia semicontinental, inviernos fríos, primaveras húmedas y propensas a las heladas, veranos cálidos interrumpidos por tormentas. Las viñas de Vosne-Romanée se extienden entre 250 y 310 metros de altitud, orientadas al este, a veces ligeramente al este-sureste. Richebourg se sitúa en la franja alta de esta distribución, por encima de Romanée-Saint-Vivant y a la altura de Romanée-Conti.
El giro hacia el norte de la parte superior de Les Verroilles es la única variación real de exposición del climat. Retrasa ligeramente la madurez y, en las añadas cálidas, aporta una frescura bienvenida; en los años difíciles, por el contrario, exige esperar. Es un ejemplo concreto de lo que Borgoña llama un climat: una unidad de nombre que abarca microcondiciones medibles en días de vendimia.
El estilo de los vinos y la guarda
Richebourg tiene fama de ser el más suntuoso de los vinos de Vosne. Allen Meadows describe un carácter hecho de extremos: sublimemente perfumado y, sin embargo, potente, musculoso, rico y denso, con una intensidad que a veces puede igualar la de La Tâche. Clive Coates evoca, por su parte, una explosión de aromas —café y chocolate en la juventud, violeta en la madurez— envuelta en una textura de terciopelo de pequeños frutos negros y rojos.
El color es rubí oscuro, carmesí con la edad; el bouquet se abre con pequeños frutos rojos y negros, violeta y especias, para pasar después al sotobosque, la trufa y el cuero. En boca, el cuerpo es definido y potente, la materia amplia, los taninos prietos pero elegantes. Es un vino que no debería abrirse antes de unos diez años y que alcanza su plenitud después de veinte años o más, servido entre 15 y 16 °C, con caza, aves silvestres o un buen corte de ternera asada.
De Cîteaux a los banqueros parisinos
Mientras que los monjes cluniacenses de Saint-Vivant de Vergy poseían la mayor parte de las viñas de la futura Romanée-Conti, los cistercienses de Cîteaux figuraban entre los principales propietarios de Les Richebourgs. Jean-François Bazin cuenta que, a diferencia de Les Échezeaux, confiados a agricultores laicos, los monjes se ocupaban personalmente de Les Richebourgs, cuyo vino daba lugar a una cuvée particular vinificada en el Clos de Vougeot, a poco más de un kilómetro.
Confiscadas durante la Revolución, las viñas cistercienses de Les Richebourgs son adquiridas en 1791 por banqueros parisinos que se las revenden entre sí de forma especulativa hasta alrededor de 1820. En 1855, Jules Lavalle recoge entre los propietarios los nombres de Duvault-Blochet —antepasado de la estirpe de Villaine— y Liger-Belair, dos familias todavía presentes hoy en el climat.
Verroilles o Richebourg: el pleito de 1922 y la sentencia de 1924
El segundo paraje se llamaba antes del siglo XX «Varoilles-sous-Richebourgs»: bajo ese nombre lo clasifica Lavalle en 1855, mientras que Danguy y Aubertin lo designan en 1892 como «Les Verroilles ou Richebourg ou Sous-Richebourg». Se dice que Étienne Camuzet, alcalde de Vosne-Romanée de 1900 a 1929, diputado de la Côte-d'Or de 1902 a 1932 y propietario también en Les Verroilles, habría recomendado retirar el «sous» de la denominación. Así la nombra Camille Rodier en 1920: «Verroilles ou Richebourgs».
La ley de 1919 sobre las denominaciones de origen, que confiaba a los tribunales la delimitación de las zonas basándose en usos leales, locales y constantes, resolverá la cuestión. En 1922, propietarios de Les Richebourgs emprenden una acción para prohibir el uso del nombre «Richebourg» en los vinos procedentes de Les Verroilles. El 23 de junio de 1924, el tribunal de Dijon valida en apelación ambas designaciones para los vinos de Les Verroilles, tomando nota de un acuerdo amistoso alcanzado entretanto: los dos parajes quedan jurídicamente reunidos en un mismo climat. La denominación de origen «Richebourg ou Verroilles» se convierte en la AOC Richebourg el 11 de septiembre de 1936.
Once domaines en un mismo climat
A diferencia de sus vecinas Romanée-Conti, La Romanée, La Tâche y La Grande Rue, Richebourg no es un monopolio: es incluso el grand cru más repartido de la parte alta de la ladera de Vosne. Según los datos publicados por Monocépage en 2021, once propietarios se repartían su superficie, entre ellos el Domaine de la Romanée-Conti con 3,51 ha (2,57 ha en Les Richebourgs y 0,94 ha en Les Verroilles), el Domaine Leroy con 0,78 ha, Gros Frères et Sœurs con 0,69 ha, Anne-Françoise Gros y Anne Gros con 0,60 ha cada una, y Thibault Liger-Belair con 0,55 ha. Como las parcelas cambian de manos, esta distribución debe leerse en la fecha de su registro.
Esta dispersión es una oportunidad para el aficionado: permite comparar, bajo un mismo nombre, interpretaciones de vinificación muy distintas: despalillado o racimo entero, crianzas con mayor o menor presencia de madera, parcelas altas o bajas. Donde Romanée-Conti o La Tâche ofrecen una sola interpretación posible, Richebourg sigue siendo un terreno de comparación, y probablemente sea la mejor manera de comprender qué aporta el climat por sí mismo.
Las variedades de Richebourg
Los vinos de Richebourg en 1001caves
Fichas detalladas: la cuvée, la propiedad, la ventana de consumo y las botellas a la venta entre particulares.
