Sedici comuni da Corton ai Maranges
L'area della Côte de Beaune-Villages percorre tutta la lunghezza del vigneto della Côte de Beaune. In Côte-d'Or comprende Auxey-Duresses, Chassagne-Montrachet, Chorey-lès-Beaune, Ladoix-Serrigny, Meursault, Monthélie, Pernand-Vergelesses, Puligny-Montrachet, Saint-Aubin, Saint-Romain, Santenay e Savigny-lès-Beaune. In Saône-et-Loire comprende Cheilly-lès-Maranges, Dezize-lès-Maranges, Sampigny-lès-Maranges e Remigny. Le aree parcellari sono esattamente quelle definite dai disciplinari di ciascuna di queste denominazioni comunali: un ceppo ammesso alla côte-de-beaune-villages è dunque sempre anche un ceppo ammesso alla denominazione village.
Mancano all'appello quattro comuni della Côte de Beaune, e non è un caso: Aloxe-Corton, Beaune, Pommard e Volnay, specializzati nella produzione di rossi di alto livello, sono esclusi dal dispositivo. In altre parole, la denominazione riunisce i villaggi della Côte de Beaune la cui vocazione non è esclusivamente il grande rosso, compresi grandi nomi del bianco come Meursault o Puligny-Montrachet, i cui pochi appezzamenti di pinot noir possono passare in questa categoria.
Il terroir: tutta la diversità della Côte de Beaune
Poiché l'area comprende oltre una dozzina di aree comunali distinte, non esiste un terroir di côte-de-beaune-villages, ma una collezione di terroirs. Lo schema generale rimane però quello della Côte de Beaune, nata nel Giurassico superiore: pendii più dolci e versanti più vari che nella Côte de Nuits e un calcare di Comblanchien che, passato sotto la superficie, riappare soltanto a Meursault. Dall'alto verso il basso del pendio si incontrano suoli bruni calcarei su un sottile strato di terra, poi pietrischi rossi, oolite ferruginosa e calcari gialli.
Verso sud le marne si intercalano al calcare e i suoli diventano più argillosi, talvolta sabbiosi: è la firma del settore Chassagne-Santenay-Maranges, dove la costa si frattura e cambia direzione. Le esposizioni dominanti sono pieno sud e sud-est. Questa diversità è proprio l'interesse della denominazione: un viticoltore o un négociant può unirvi un pinot noir di Savigny, leggero e profumato, a un pinot noir di Santenay, più fermo, per costruire un equilibrio che nessuna denominazione comunale gli permetterebbe di ottenere.
Lo stile dei vini da nord a sud
Il BIVB descrive due profili secondo la latitudine. A nord, fra Ladoix-Serrigny e Savigny-lès-Beaune, i vini hanno un colore discreto e saldo, da rubino medio a porpora leggero; il bouquet unisce piccoli frutti rossi e neri, fragola, ribes rosso, ribes nero e mora, e fiori, soprattutto violetta. Sono vini morbidi e golosi, invitanti e seducenti, fatti per il piacere immediato.
Sul lato meridionale, verso Chassagne, Santenay e i Maranges, il colore diventa più intenso, da rubino scuro a violaceo. Gli aromi rimangono sulle stesse note fruttate, ma si aggiungono humus, terra bagnata, sottobosco e fungo. Sostenuti da una buona acidità, i tannini si esprimono di più, in una potenza controllata. Servito fra 14 e 16 °C, il côte-de-beaune-villages accompagna una cucina golosa e familiare: frattaglie, maiale arrosto, coniglio, manzo brasato, una semplice bistecca; e non teme piatti più esotici, spiedini, kefta o chili con carne.
Leggere l’etichetta: tre opzioni
Qui si gioca tutto. Un vino rosso prodotto nell'area di uno di questi comuni può essere commercializzato in tre modi: con il nome della denominazione comunale; con questo nome seguito dall'espressione «Côte de Beaune»; oppure come Côte de Beaune-Villages. L'esempio dato dal BIVB è chiarissimo: un rosso dell'area di Chorey-lès-Beaune può chiamarsi «Chorey-lès-Beaune», «Chorey Côte de Beaune» o «Côte de Beaune-Villages». Allo stesso modo un maranges rosso può essere etichettato «Maranges Côte de Beaune».
In pratica, poiché le denominazioni comunali sono più prestigiose e quindi più vendibili, mentre il disciplinare è identico, il nome del villaggio prevale quasi sempre. È ciò che spiega un dato spettacolare: la superficie rivendicata come côte-de-beaune-villages era di soli 0,48 ettari nel 2022, per una vendemmia media di 31 ettolitri all'anno nel 2017-2021. La denominazione sopravvive dunque essenzialmente nel suo ruolo originario: permettere l'assemblaggio di vini rossi provenienti da più comuni.
Da distinguere dall’AOC Côte de Beaune
È la confusione più frequente di tutta la Borgogna e merita di essere chiarita punto per punto. «Côte de Beaune-Villages» è una denominazione di ripiego, soltanto rossa, potenzialmente proveniente da sedici comuni e l'unica ad autorizzare l'assemblaggio fra comuni. «Côte de Beaune» senza altre parole è una denominazione comunale a pieno titolo, esistente in rosso e bianco, prodotta esclusivamente in lieux-dits del comune di Beaune, in cima alla Montagne de Beaune: una trentina di ettari in tutto. Il BIVB precisa del resto nella sua scheda che le due denominazioni «sono diverse».
Esiste poi un terzo uso dell'espressione: la menzione «Côte de Beaune» aggiunta al nome di un villaggio, come «Auxey-Duresses Côte de Beaune» o «Maranges Côte de Beaune». In questo caso è una semplice denominazione geografica complementare: il vino rimane un auxey-duresses o un maranges. Bastano tre riferimenti: se precede il nome di un villaggio, conta il villaggio; se l'etichetta riporta «Villages», è un assemblaggio della Côte; se riporta «Côte de Beaune» senza altro, è un vino di Beaune.
Eredità del decreto del 1937
La denominazione nasce il 31 luglio 1937, nella grande ondata di delimitazioni che struttura la Borgogna moderna. Il decreto fondatore crea «Côte de Beaune-Villages» e la suddivide allora in quindici denominazioni comunali, fra le quali figuravano ancora «Cheilly-lès-Maranges», «Dezize-lès-Maranges» e «Sampigny-lès-Maranges», che saranno riunite sotto il nome Maranges soltanto dalla vendemmia 1988. La logica era esplicita: dare a ogni villaggio il proprio nome e prevedere un nome collettivo per i vini che mescolassero più origini.
Quasi novant'anni dopo, questa logica ha compiuto la sua opera, forse persino troppo bene. I villaggi hanno conquistato notorietà e la denominazione collettiva si è svuotata fino a diventare quasi sconosciuta. Rimane tuttavia una preziosa testimonianza del modo in cui la Borgogna si è organizzata e uno strumento per chi cerca di comporre un rosso d'insieme, rappresentativo di tutta la Côte de Beaune piuttosto che di un solo villaggio.