Dove si trova La Tâche
La Tâche occupa il fianco sud del pendio dei grands crus di Vosne-Romanée. A nord una stretta fascia la separa dalla Romanée-Conti: è La Grande Rue, promossa grand cru soltanto nel 1992. A sud il climat prosegue verso il premier cru Aux Malconsorts, ultimo grande climat di Vosne prima del territorio di Nuits-Saint-Georges. Come l'insieme del vigneto di Vosne-Romanée, l'appezzamento è orientato a levante, talvolta leggermente a est-sud-est, su un versante le cui vigne si distribuiscono fra 250 e 310 metri di altitudine.
Il cru è un monopole: il Domaine de la Romanée-Conti ne è l'unico conduttore, come lo è della Romanée-Conti a poche centinaia di metri a nord. È anche, per superficie, il più grande appezzamento del domaine, oltre tre volte la Romanée-Conti; questo spiega perché se ne incontrino nettamente più bottiglie: circa 18 900 all'anno in media nel 2017-2021, contro circa 6 100 per la vicina.
Il terroir: rendzine basse, calcare di Premeaux profondo
Il BIVB descrive per La Tâche e La Grande Rue suoli bruni calcarei poco spessi nella parte alta e più profondi in quella bassa: rendzine. Il basamento è il calcare duro di Premeaux, roccia madre del pendio dei grands crus, e l'origine geologica è giurassica, dell'ordine di 175 milioni di anni. La sequenza letta dal basso verso l'alto del versante in questo settore presenta calcare a entrochi, marne a Ostrea acuminata, calcare argilloso e poi calcare di Premeaux: è la stessa successione della vicina La Grande Rue.
La singolarità di La Tâche sta nella sua estensione verticale. Mentre la Romanée-Conti si raccoglie in un rettangolo omogeneo di meno di due ettari, La Tâche percorre buona parte del versante e attraversa quindi più facies: più pietrosa e magra in alto, più profonda e argillosa in basso. Aubert de Villaine, a lungo cogestore del domaine, descrive del resto questo climat come il più vario dei suoi terroirs, dove si alternano substrati calcarei, argille rosse, pietrischi e fossili marini secondo la quota sul pendio. Questo mosaico interno contribuisce a spiegare la complessità del vino.
Clima ed esposizione
Il clima generale è quello della Côte de Nuits: temperato a tendenza semicontinentale, con inverni netti, primavere umide ed esposte al gelo, estati calde punteggiate da temporali, finali di stagione spesso luminosi. L'esposizione a levante assicura al pinot noir un pieno soleggiamento mattutino e una maturazione progressiva, mentre il pendio smaltisce l'acqua e l'aria fredda verso la pianura.
L'ampiezza altimetrica del climat svolge qui un ruolo proprio. La parte alta dell'appezzamento, più esposta al vento e più magra, matura diversamente dalla parte bassa del pendio: è un fattore di equilibrio nelle annate estreme, calde come fresche. Il domaine vendemmia tardi e con passaggi di selezione e conduce le vigne in biodinamica, generalizzata nel 2007 dopo diversi anni di prove: una scelta che incide sulle rese quanto sullo stile.
Lo stile dei vini e l’invecchiamento
La Tâche dà un vino dal colore rubino scuro, carminio con l'età. Il bouquet, molto espressivo nella giovinezza, mescola rosa e violetta ai piccoli frutti rossi e neri, alle spezie dolci e alla liquirizia, poi evolve verso tartufo, sottobosco, cuoio e pelliccia. Il palato associa una potenza netta a una finezza tannica piuttosto rara, con un finale minerale e lungo. Il confronto con la vicina è un luogo comune borgognone: la Romanée-Conti chiede che si vada a cercarla, La Tâche va incontro al degustatore.
È un vino da lunghissimo invecchiamento, che non si dovrebbe aprire prima di una decina d'anni e che spesso raggiunge il culmine dopo vent'anni o più. Il BIVB raccomanda un servizio fra 15 e 16 °C. A tavola questi grandi pinot noir richiedono selvaggina da pelo e da penna, volatili selvatici e bei tagli di vitello arrosto.
1932-1936: l’assorbimento dei Gaudichots
Occorre distinguere due vigne. La Tâche Joly de Bévy, dal nome di un presidente del parlamento di Borgogna proprietario nel XVIII secolo, copriva soltanto circa 1,40 ettari: è quella che Jules Lavalle classifica «tête de cuvée» nel 1855 e che Camille Rodier misura ancora a 1 ha 40 a 05 ca nel 1920. Accanto si estendeva un climat ben più vasto, Les Gaudichots, 5,95 ha in Lavalle, 5 ha 79 a 65 ca in Rodier, classificato soltanto «première cuvée». Nel XIX secolo i Duvault-Blochet, antenati dei de Villaine, vi avevano acquisito appezzamento dopo appezzamento una posizione dominante, mentre i Liger-Belair possedevano La Tâche propriamente detta.
Il Domaine de la Romanée-Conti prese l'abitudine di vendere i suoi Gaudichots con il nome La Tâche. I Liger-Belair contestarono l'uso; nel 1932 la giustizia diede loro torto giudicandolo lecito. L'anno successivo, nel 1933, la successione Liger-Belair viene smembrata e La Tâche storica viene aggiudicata all'asta a Vosne-Romanée: il domaine l'acquista e riunisce le due vigne in un solo monopole. Il decreto dell'11 settembre 1936 sancisce l'insieme come grand cru, con una superficie originaria di 6 ha 01 a 90 ca, oggi 6,06 ha. Il 1933 è quindi la data della riunione delle proprietà, non di un ampliamento amministrativo: è il decreto del 1936 ad aver dato forza di legge a un uso già risolto dai tribunali quattro anni prima.
Les Gaudichots, un premier cru orfano
L'operazione ha lasciato tracce sul terreno. Sulla carta dei lieux-dits del BIVB, il grand cru La Tâche è composto da due entità, «La Tâche» e «Les Gaudichots», mentre sezioni residue dei Gaudichots, rimaste fuori dal grand cru, continuano a essere commercializzate come Vosne-Romanée premier cru da altri domaines. Uno stesso nome di lieu-dit compare quindi oggi su due livelli di denominazione diversi, una configurazione rara e fonte di confusione duratura per gli appassionati.
Un ultimo aggiustamento è intervenuto nel 1959: Henri Lamarche e la famiglia de Villaine, ai sensi della legge di ricomposizione fondiaria del 1941, effettuarono uno scambio di piccoli appezzamenti. Quattro appezzamenti passarono al domaine Lamarche e da allora rientrano nel climat La Grande Rue; sette appezzamenti dei Gaudichots entrarono nel Domaine de la Romanée-Conti e da allora appartengono al climat La Tâche. I confini dei grands crus di Vosne, che si credono immemorabili, sono stati quindi ridisegnati nel XX secolo a colpi di sentenze, vendite e scambi di are.