Le grand cru de la Loire
Enclave d'une cinquantaine d'hectares au sein des Coteaux du Layon, sur la commune de Rochefort-sur-Loire, Quarts de Chaume est l'unique appellation à porter la mention « grand cru » dans toute la vallée de la Loire — une distinction validée par l'INAO. Son nom viendrait de la coutume médiévale de réserver au seigneur le quart de la récolte, issu des meilleures parcelles.
Le terroir et le méso-climat
Le sous-sol associe schistes briovériens et poudingues du Carbonifère, sur des coteaux abrités. Surtout, un large méandre du Layon engendre des brouillards matinaux d'automne qui favorisent idéalement le développement du Botrytis cinerea. Ce méso-climat unique explique la régularité et la concentration des vins. Le rendement est plafonné très bas, à 25 hectolitres par hectare.
Le style des vins
Récolté par tris successifs à surmaturité, le chenin donne ici un liquoreux d'une densité et d'une pureté remarquables : fruits confits, agrumes, miel et safran, portés par une acidité qui tend le vin et lui assure une garde de plusieurs décennies. C'est l'un des grands vins doux du monde.