Le chenin sur la rive droite de la Loire
À l'est de Tours, sur la rive droite de la Loire, Vouvray couvre huit communes de coteaux exposés plein sud. L'appellation est entièrement dédiée au chenin blanc, appelé localement « pineau de la Loire », qu'elle vinifie aussi bien en vins tranquilles — du sec au liquoreux — qu'en effervescents (vouvray mousseux et pétillant), par seconde fermentation en bouteille.
Le terroir : tuffeau, perruche et aubuis
Sous Vouvray affleure la roche mère de la Touraine : le tuffeau, une craie tendre du Turonien vieille d'environ 90 millions d'années, dans laquelle sont creusées les caves et les habitations troglodytiques de la région. Ce socle calcaire donne aux vins fraîcheur et tension.
En surface, deux sols façonnent les styles : la « perruche », argile à silex, apporte un caractère minéral et vif ; l'« aubuis », argilo-calcaire, donne aux moelleux leur puissance et leur richesse. C'est cette combinaison qui explique l'incroyable palette de Vouvray, d'un sec ciselé à un liquoreux opulent.
Le style et la garde
Le chenin de Vouvray se reconnaît à son acidité vibrante, qui porte les vins très loin dans le temps. Les secs et demi-secs offrent coing, pomme et fleurs blanches ; les moelleux, rares et prestigieux, concentrent miel, fruits confits et une fraîcheur qui les empêche d'être lourds. Une belle maturité s'installe vers cinq à dix ans, et les grands moelleux se conservent une cinquantaine d'années.