In Flagey-Echézeaux, nicht in Vosne-Romanée
Zunächst gilt es eine Verwechslung aufzulösen. Weinfreunde verbinden Echezeaux spontan mit Vosne-Romanée, dessen Stil er trägt und aus dem die meisten seiner Winzer kommen. Verwaltungsmäßig liegt der Grand Cru jedoch auf dem Gebiet von Flagey-Echézeaux. Dessen Dorf befindet sich mehr als einen Kilometer vom Hang entfernt in der Saône-Ebene und zählt nur eine Handvoll Weingüter. Die in Flagey erzeugten Weine mit Gemeindeappellation dürfen zudem die AOC Vosne-Romanée beanspruchen, was die geografische Einordnung beim Lesen der Etiketten noch erschwert.
Der Grand Cru liegt auf einem Hangstreifen zwischen Clos de Vougeot mit seiner Mauer im Osten, den von ihm umschlossenen Grands-Echézeaux, den Premiers Crus von Chambolle-Musigny im Norden und denen von Vosne-Romanée — Les Suchots, Les Beaux Monts — im Süden und Westen. Er erstreckt sich am Ausgang der Combe d’Orveaux, eines Trockentals, das die Côte einschneidet und sich genau hier öffnet. Diese für einen Grand Cru ungewöhnliche Lage am Talausgang erklärt einen Teil der unterschiedlichen Parzellenausrichtungen.
Das Terroir: elf Lagen, elf Gesichter
Echezeaux vereint die größte Zahl von Lagen unter den Grands Crus der Côte: elf, während der in dieser Hinsicht zweitplatzierte Clos de la Roche acht umfasst. Mit den von Winehog erhobenen Flächen sind dies Les Poulaillères (5,21 ha), En Orveaux (5,04 ha, teilweise), Les Treux (4,89 ha), Les Rouges du Bas (3,99 ha), Les Champs-Traversins (3,58 ha), Echézeaux du Dessus (3,55 ha), Les Cruots oder Vignes Blanches (3,28 ha), Les Loächausses (2,48 ha), Clos Saint-Denis (1,80 ha, namensgleich, aber ohne Verbindung zum Grand Cru von Morey-Saint-Denis), Les Beaux Monts Bas (1,25 ha, nur ein kleiner Teil davon klassifiziert) und Les Quartiers de Nuits (1,12 ha, teilweise, am östlichen Ende neben Clos de Vougeot).
Diese Lagen unterscheiden sich weniger allein durch ihre Größe als vor allem durch Höhe und Orientierung, mit deutlichen landschaftlichen Gegensätzen zwischen den Parzellen. En Orveaux, die nördlichste, ist wegen ihrer Ausrichtung auch die kälteste und setzt das Tal fort; Les Rouges du Bas umfasst den höchsten Punkt des Grand Cru; Echézeaux du Dessus, der historische Kern der Appellation, wird mit tieferem, kalkreicherem Boden beschrieben. Es gilt die allgemeine Hangregel: Die tieferen, tonreicheren und ertragreicheren Parzellen ergeben reichere, schwerere Weine; die höheren mit leichteren, sandigeren Böden elegantere und frischere.
Klima und Ausrichtung
Das Klima entspricht der Côte de Nuits: gemäßigt mit leicht kontinentalem Einfluss, ausgeprägten Wintern, feuchten und frostgefährdeten Frühjahren sowie warmen, von Gewittern unterbrochenen Sommern. Pinot noir reift früh; sein Potenzial zur Zuckeranreicherung ist bei mittlerer, zur Reife manchmal knapper Säure hoch. Der Lesetermin ist daher entscheidend.
Bei einem so ausgedehnten Grand Cru ist die Ausrichtung uneinheitlich. Die Öffnung der Combe d’Orveaux leitet kühle Luft über den nördlichen Teil, während geschütztere, nach Osten und Südosten gerichtete Lagen regelmäßiger reifen. Die jüngste Erwärmung hat die Unterschiede noch deutlicher gemacht: Während der Hitzewelle 2003 lasen manche Weingüter der Côte bereits Mitte August, einen Monat früher als üblich — eine Frühzeitigkeit, die die Archive seit 1422 und 1865 nicht mehr verzeichneten.
Weinstil und Lagerfähigkeit
Ein gelungener Echezeaux ist ein Wein von Vosne: kräftige Farbe, ein Duft nach Gewürzen und kleinen schwarzen Früchten, fleischiger, schmackhafter Gaumen, mäßige Tanninpräsenz und deutliche Länge. Er ist früher zugänglich als die strengsten Grands Crus der Gemeinde — fünf bis fünfzehn Jahre umfassen den Großteil seiner Lebensdauer, in großen Jahrgängen mehr. Aubert de Villaine beschrieb ihn, von Jean-François Bazin zitiert, als „einen Wein, dem man sich einfach nähern kann“.
Man muss allerdings den richtigen erwischen. Die großzügigeren Cuvées aus dem unteren Bereich können Frische und Kontur vermissen lassen; diejenigen aus den besten Lagen erreichen das ihrem Rang entsprechende Niveau. Da die meisten Weine Verschnitte mehrerer Lagen sind und der Parzellenname selten auf dem Etikett steht — laut Monocépage nennen ihn nur etwa zehn Erzeuger —, bleibt der Weingutsname praktisch der zuverlässigste Hinweis.
Ein uneinheitlicher Ruf und seine Gründe
Der Ursprung des Problems liegt vor Gericht. Am 16. Juli 1925 verklagen Étienne Camuzet — damals Bürgermeister von Vosne-Romanée und Abgeordneter der Côte-d’Or — und Mongeard-Mugneret auf Grundlage des Gesetzes vom 6. Mai 1919 zum Schutz der Ursprungsbezeichnungen acht Winzer aus Vosne und Flagey: Sie hatten die Ernte 1924 benachbarter Lagen als Echézeaux deklariert. Die Kläger wollten den Namen allein Echézeaux du Dessus vorbehalten. Die Richter in Beaune wiesen dies unter Berufung auf die „örtlichen, redlichen und beständigen Gebräuche“ zurück. Jean-François Bazin beschreibt das Urteil als summarisch, ohne historische Untersuchung oder Bodenstudie. Der Name erstreckte sich plötzlich auf etwa zehn angrenzende oder lediglich nahe Lagen. Am 31. Juli 1937 wurde die AOC bestätigt; später wurde ihr Gebiet zweimal noch leicht erweitert.
So spricht die Kritik von diesem Cru im Plural. Bazin kam 1994 zu dem Schluss, dass Ausdehnung der Appellation, Vielfalt der Terroirs und Weinbereitungen zahlreiche unterschiedliche Echézeaux hervorbringen: einige großartig, andere des Namens Grand Cru unwürdig. Auch der Oxford Companion to Wine erwähnt dieselbe Unregelmäßigkeit, die Echezeaux mit seinem ebenso zersplitterten Nachbarn Clos de Vougeot teilt. In „The Pearl of the Côte“ ordnet Allen Meadows die elf Lagen: Echézeaux du Dessus („die schönste der elf“) und Les Poulaillères an der Spitze; dann Les Rouges du Bas, En Orveaux und Les Cruots; danach Les Loächausses, Les Champs-Traversins und Les Beaux Monts Bas; schließlich Clos Saint-Denis, Les Treux und Les Quartiers de Nuits, „die am stärksten kritisierten“. Dennoch verteidigt er die Einstufung des Cru, merkt aber an, dass selbst seine besten Beispiele nicht die Klasse der allerersten Grands Crus besitzen.
Von Cîteaux zu achtzig Eigentümern
Wie Clos de Vougeot verdankt das Gebiet viel der geduldigen Flächenzusammenführung der Mönche von Cîteaux. Durch Schenkungen, Tausch und Käufe vereinten sie ein Gebiet oberhalb des Clos und gliederten es in die „Vignes du Territoire et Dépendances du Cellier de Vougeot“ ein — „Vignes des Echezeaux“ erscheint im Grand Atlas des propriétés de Cîteaux (1718-1730), der im burgundischen Archiv in Dijon aufbewahrt wird. Der Unterschied zum Clos ist entscheidend: Während die Abtei diesen selbst bewirtschaftete, hatte sie Echezeaux spätestens seit dem 18. Jahrhundert in Erbzins vergeben. Die Parzellen entgingen dem Verkauf der Nationalgüter und blieben bei ihren Inhabern; ihre Aufteilung geht somit weit vor die Revolution zurück.
Heute zählt der Grand Cru ungefähr achtzig bis fünfundachtzig Parzelleneigentümer — achtzig zu Beginn der 2000er-Jahre laut Oxford Companion, etwa fünfundachtzig laut der von Monocépage veröffentlichten Zählung. Damit gehört er nach Clos de Vougeot zu den am stärksten aufgeteilten Crus Burgunds. Der bekannteste Eigentümer ist Domaine de la Romanée-Conti, dessen Echezeaux überwiegend aus Les Poulaillères stammt. Diese Verteilungen ändern sich durch Erbschaften und Verkäufe; sie gelten nur zum jeweiligen Erhebungszeitpunkt.
Die Rebsorten von Echezeaux
Die Weine aus Echezeaux auf 1001caves
Ausführliche Steckbriefe: die Cuvée, das Weingut, das Trinkfenster und die von Sammlern angebotenen Flaschen.
