Ein schmaler Streifen zwischen zwei Monumenten
La Grande Rue zieht sich über etwa 310 Meter hangaufwärts zwischen 255 und 285 Metern Höhe. Ihre Breite nimmt nach oben ab: ungefähr hundert Meter am unteren Hang, etwa fünfzig oben. Die Neigung steigt entsprechend von rund 3 % unten auf 15 % oben. Im Norden grenzt sie an Romanée-Conti und weiter oben an La Romanée, im Süden an La Tâche. Nur wenige Parzellen weltweit besitzen eine solche Nachbarschaft.
Ihr Name stammt vom nördlich angrenzenden Weg, der nach Westen zum Plateau hinaufführt — der „großen Straße“ des Weinbergs, über die man zu den Reben steigt. Das Climat ist eine Monopollage des Weinguts Lamarche, eine der drei Grand-Cru-Monopollagen von Vosne-Romanée neben Romanée-Conti und La Romanée, und eine von vier an der Côte de Nuits, wenn Clos de Tart in Morey-Saint-Denis hinzugerechnet wird.
Das Terroir: dieselbe Geologie wie La Tâche
Die geologische Abfolge von La Grande Rue wird als derjenigen des benachbarten La Tâche ähnlich beschrieben: von unten nach oben Crinoidenkalk, Mergel mit Ostrea acuminata, toniger Kalk und schließlich Premeaux-Kalk. Das BIVB beschreibt beide Climats gemeinsam: wenig mächtige braune Kalkböden im oberen, tiefere im unteren Teil — Rendzinen. Der allgemeine Untergrund besteht aus hartem Premeaux-Kalk aus dem Jura, etwa 175 Millionen Jahre alt.
Wie ihre beiden Nachbarn durchquert sie den Hang von unten nach oben und bildet dessen Staffelung ab: karg und steinig oben, tiefer und tonreicher unten. Genau darin liegt das Rätsel des Climats. Weder landschaftlich noch geologisch unterscheidet es sich von Romanée-Conti und La Tâche, zwischen denen es liegt; dennoch verweigerten Lavalle 1855 wie Rodier 1920 ihm die höchste Klasse, die sie den Nachbarn zusprachen.
Klima und Ausrichtung
Wie der gesamte Hang von Vosne-Romanée ist La Grande Rue nach Osten, teils leicht nach Ost-Südost ausgerichtet, in einem Weinbaugebiet mit Reben zwischen 250 und 310 Metern Höhe. Das allgemeine Klima der Côte de Nuits ist gemäßigt mit halbkontinentalem Einfluss: ausgeprägte Winter, feuchte und frostgefährdete Frühjahre, warme Sommer mit Gewittern und oft lichtreiche Spätsommer- und Herbstphasen, die über den Jahrgang entscheiden.
Die schmale Parzelle ist eher eine Bewirtschaftungsauflage als ein klimatischer Nachteil: nur wenige Reihen breit, oben ein steiler werdender Hang und eine vom Lastenheft vorgeschriebene Mindestdichte von 9 000 Rebstöcken je Hektar bei höchstens 1,25 Meter Reihenabstand. In diesem Maßstab spiegelt sich jede Entscheidung — Lesetermin, Entrappen, Ausbaudauer — im Wein wider, ohne Ausgleichsmöglichkeit durch einen Verschnitt.
Weinstil und Lagerfähigkeit
La Grande Rue teilt die Merkmale der roten Grands Crus von Vosne: dunkles Rubin, das im Alter karminrot wird, ein Bukett aus kleinen roten und schwarzen Früchten, Veilchen und Gewürzen, später Unterholz und Trüffel; der Gaumen ist zugleich klar, kraftvoll und sinnlich. Das Lastenheft schreibt einen Ausbau mindestens bis zum 15. Juni des auf die Lese folgenden Jahres vor; die Vermarktung beginnt erst nach dem 30. Juni.
Zum Ruf des Cru ist jedoch Offenheit geboten: Über mehrere Jahrzehnte galten die Weine von François Lamarche, der 2013 bei einem Unfall starb, als dem Terroir nicht angemessen. Seine Tochter Nicole leitet seit 2006 die Weinbereitung, mit klaren Fortschritten in Weinberg und Keller. Die Jahrgänge der 2010er-Jahre und danach werden nach zehn bis fünfzehn Jahren Lagerung erstmals wirklich zeigen, was dieses Climat leisten kann. Es ist wohl der einzige Grand Cru der Côte, dessen Potenzial teilweise noch nachzuweisen bleibt.
Warum sie sechsundfünfzig Jahre Premier Cru blieb
Die Eigentumsgeschichte erklärt alles. Vor der Revolution gehörte La Grande Rue der Familie Lamy de Samerey, wurde als Nationalgut beschlagnahmt und an die Marey-Monge verkauft. Durch Heirat gelangte sie an die Liger-Belair, 1876 schließlich an einen am Weinbau uninteressierten Familienzweig, die Champeaux de Sancy. General Denys de Champeaux verkaufte sie 1933 an Henri Lamarche aus Vosne-Romanée — im selben Jahr, in dem die Erbauseinandersetzung Liger-Belair La Tâche und La Romanée auseinanderführte.
Als 1936 die Grands Crus von Vosne-Romanée bestätigt wurden, erhielt La Grande Rue jedoch nur den Premier-Cru-Status. Der Grund war administrativ: Da es nur einen Eigentümer und keinen Erzeugerverband gab, musste dieser selbst den Antrag stellen. Henri Lamarche tat dies nicht. Berichten zufolge meinte er, der finanzielle Vorteil des Grand-Cru-Status gleiche die zusätzliche Besteuerung nicht aus, zumal sich seine „Romanée Grande Rue, tête de cuvée, monopole“ bereits sehr gut verkaufte. Ein halbes Jahrhundert niedrigerer Einstufung wegen einer Geschäftsentscheidung.
1984-1992: die letzte Erhebung an der Côte
Marie-Blanche Lamarche, Ehefrau von Henris Sohn François, leitete im August 1984 das Anerkennungsverfahren ein. Das INAO verlangte zuvor die Zustimmung des Erzeugerverbands von Vosne-Romanée: Sie wurde knapp mit sechs gegen fünf Stimmen erreicht. Eine Kommission aus drei Sachverständigen wurde beauftragt, das INAO billigte die Höherstufung 1989, und das nationale Komitee legte das Parzellengebiet in seinen Sitzungen am 8. und 9. November 1990 fest. Eine 0,15 Hektar große Parzelle am unteren Hang in Les Gaudichots wurde ausgeschlossen.
Das Anerkennungsdekret wurde schließlich am 2. Juli 1992 unterzeichnet — Monocépage nennt den 8. Juli, vermutlich das Veröffentlichungsdatum — und erlaubte die Bezeichnung Grand Cru ab Jahrgang 1991. La Grande Rue wurde damit der zweiunddreißigste Grand Cru der Côte; seither wurde kein Climat mehr erhoben. Ein letztes Detail zeigt die Entstehung solcher Grenzen: 1959 tauschten Henri Lamarche und die Familie de Villaine auf Grundlage des Flurbereinigungsgesetzes von 1941 kleine Parzellen — vier an das Weingut Lamarche, heute Teil von La Grande Rue, sieben aus Les Gaudichots an Domaine de la Romanée-Conti, heute Teil von La Tâche.