El extremo de la Côte de Beaune, en Saône-et-Loire
Les Maranges ocupa el extremo septentrional de Saône-et-Loire, justo más allá del límite departamental que lo separa de Santenay. El viñedo se despliega en el valle de la Dheune, aguas arriba de Chagny; aquí el río separa la Côte de Beaune, orilla izquierda al norte, de la Côte chalonnaise, orilla derecha al sur. Chagny está a seis kilómetros al este y Beaune a diecisiete al noreste. La zona de la denominación, limitada por la Cozanne al suroeste, la Dheune al sureste, Santenay al este y los bosques del mont de Sène al norte, forma un polígono compacto de 2,8 km de este a oeste por 1,4 km de norte a sur.
La ladera de Les Maranges es la prolongación directa de la de Santenay y, como esta, ya no está alineada con el resto de Côte-d'Or: tras discurrir casi recta de Ladoix a Chassagne, la Côte gira hacia el oeste a la altura de Santenay-le-Bas. De ahí las exposiciones: sur-sureste en la parte oriental, sur en el centro y algo al sur-suroeste al oeste. El desnivel alcanza 180 metros en solo 900 metros de distancia, entre 404 metros al norte de La Fussière y 224 metros en el extremo sur del climat Sur le Chêne: pendientes superiores al 20 % arriba, más suaves (5 %) al pie de la ladera y suelos bien drenados en todas partes.
El terruño: un concentrado de geología borgoñona
El valle de la Dheune corresponde a una fosa de hundimiento orientada noreste/suroeste, heredada del Carbonífero: esta estructura permitió la formación de la cuenca hullera de Blanzy y Le Creusot. En el Cenozoico, la orogenia alpina y el hundimiento de la fosa de Bresse reactivaron esta antigua fractura. Resultado: como en Santenay, el territorio de Les Maranges está recorrido por innumerables fallas que dividieron las rocas en bloques deslizantes, después alisados por la erosión en una marquetería. Para la geóloga Françoise Vannier-Petit, la zona de Les Maranges es «un concentrado de toda la geología borgoñona», recordando a la vez que «tal o cual subsuelo no da necesariamente tal vino, sería demasiado sencillo».
El detalle merece atención, porque aquí se desciende mucho más atrás en el tiempo que en el resto de la Côte. En lo alto, al este de Dezize, una caliza parda con entroques del Batoniense forma una pequeña cornisa. Justo debajo, la parte alta de La Fussière está sobre derrubios calcáreos con nódulos silíceos que recubren margas azul negruzcas del Toarciense, ricas en belemnites. Más abajo, la parte baja de La Fussière, Clos des Loyères y Les Clos Roussots descansan sobre estas margas y las gris azuladas del Pliensbachiense, después sobre una caliza gris con grifeas del Sinemuriense. Aún más abajo, al este de Sampigny, las viñas están directamente sobre arcillas del Triásico; al sureste, en Cheilly, sobre arcillas, areniscas y calizas depositadas durante una transgresión marina del Rhaetiense-Hettangiense. El Lías y el Triásico bajo una denominación municipal de la Côte de Beaune: una singularidad.
Suelos, clima y trabajo de la vid
La edafología sigue la geología. Los suelos arcillocalcáreos blanquecinos, como los calcosoles de la parte alta de Les Maranges, se consideran más adecuados para el chardonnay; los más arcillosos y pardos —los coluviones amarillo pardos que recubren la mayor parte de la ladera— están reservados al pinot noir. En la parte alta de la vertiente, en Dezize, los suelos son pedregosos y poco espesos; ganan profundidad y arcilla al descender hacia Cheilly.
El clima es el de Borgoña: templado oceánico de ligera tendencia continental, lluvias repartidas durante el año y fuerte amplitud térmica. Pero la estación meteorológica de referencia, en Chagny, está a 234 metros en la llanura, mientras el viñedo asciende a 400 metros: Les Maranges es sensiblemente más fresco que esos registros. Los estudios realizados en las estaciones de Savigny-lès-Beaune y La Rochepot muestran una clara subida de temperaturas desde 1988, exactamente la edad de la denominación, y vendimias adelantadas unos doce días. El riego está prohibido por el pliego.
El estilo de los vinos: la firmeza del sur de la Côte
El maranges tinto presenta una capa rubí, a veces granate oscuro, con nariz de frutos rojos, yema de grosella negra, frutas especiadas, a veces peonía. La boca es fresca, de regaliz y pimienta, con taninos firmes para un côte-de-beaune. Esta estructura no es nueva: en el siglo XIX, más tánicos y de mayor color que sus vecinos, los vinos de Les Maranges servían como «vinos médicos» a los négociants, que los usaban para reforzar otras cuvées. Hoy necesitan de dos a cinco años de guarda, hasta diez los premiers crus de buenos años, y ganan al decantarse jóvenes. Servir entre 14 y 16 °C con buey a la parrilla, buey a la borgoñona, cerdo braseado o un queso potente como époisses.
Los blancos, aún minoritarios pero en fuerte progresión —de 5,35 hectáreas en 2008 a 19,11 en 2022—, muestran capa dorada y nariz de flores blancas (espino blanco, acacia, madreselva). Menos intensos que los puligny, chassagne o saint-aubin, son flexibles y vivos, para beber en sus cinco a seis primeros años, servidos entre 12 y 13 °C con pescados, jambon persillé o una terrina. Conviene señalar que el maranges tinto tiene derecho a añadir «Côte de Beaune» como denominación geográfica complementaria, lo que no lo convierte en «côte de beaune» ni «côte de beaune-villages», dos denominaciones diferenciadas.
Siete premiers crus en una misma ladera
Siete climats están clasificados como premier cru y no atienden a límites municipales: Les Clos Roussots (en Cheilly y Sampigny), La Fussière y Clos de la Fussière (en Dezize y Cheilly), Clos de la Boutière (Cheilly), Le Croix Moines (Dezize), Clos des Rois y Clos des Loyères (Sampigny). Pesan mucho en la denominación: 85 hectáreas de 199, más del 40 % de la superficie, una proporción rara en Borgoña. El propio paraje «les Maranges» designa la ladera centrada en Clos de la Fussière, al norte de la D136: los límites de los tres municipios la atraviesan, con la mayor parte en Dezize.
El nombre de los pueblos cuenta esta historia. En 1895, Dezize solicita cambiar de nombre, oficialmente para evitar la confusión con Decize en Nièvre, en realidad para imitar a Aloxe-Corton (1862), Chassagne-Montrachet (1879) o Gevrey-Chambertin (1847). Los tres municipios añaden a su nombre el de su climat más reputado. Según uno de los ayuntamientos, «Maranges» tendría relación etimológica con el mar por los numerosos fósiles que contiene el suelo sedimentario del viñedo.
Una denominación nacida en 1988
La historia administrativa es instructiva. El decreto de 1937 que crea Côte de Beaune-Villages la subdivide en quince denominaciones municipales, entre ellas «Cheilly-lès-Maranges», «Dezize-lès-Maranges» y «Sampigny-lès-Maranges»; en caso de ensamblaje entre pueblos, se podía usar Côte de Beaune-Villages. Los premiers crus se instituyen poco después. En 1970, las diecisiete denominaciones de la Côte de Beaune reciben un pliego común, con un rendimiento aún limitado a 35 hl/ha. Después, el decreto de 1988 agrupa las tres denominaciones en una sola, «maranges», desde la cosecha de 1988. El pliego se revisó en 2009 (paso a AOP) y en 2011.
Esta agrupación tardía dio sus frutos. La superficie plantada aumenta: 162 hectáreas en 2008, 199 en 2022. La SAFER estima el precio de la hectárea de viña maranges en 112 000 euros en 2023, frente a 32 000 euros para una viña clasificada como bourgogne en el mismo sector. Vendidos durante mucho tiempo bajo nombres prestados de la Côte, los vinos de los tres pueblos tienen por fin una identidad, y Les Maranges acogió la fiesta de Saint-Vincent tournante, toda una consagración borgoñona.