L'estremità della Côte de Beaune, nella Saône-et-Loire
Les Maranges occupano l'estremità settentrionale della Saône-et-Loire, appena oltre il confine dipartimentale che le separa da Santenay. Il vigneto si sviluppa nella valle della Dheune, a monte di Chagny: qui il fiume separa la Côte de Beaune, sulla riva sinistra a nord, dalla Côte chalonnaise, sulla riva destra a sud. Chagny si trova sei chilometri a est, Beaune diciassette a nord-est. L'area della denominazione, delimitata dalla Cozanne a sud-ovest, dalla Dheune a sud-est, da Santenay a est e dai boschi del mont de Sène a nord, forma un poligono compatto di 2,8 km da est a ovest per 1,4 km da nord a sud.
Il versante delle Maranges è la prosecuzione diretta di quello di Santenay e, come quest'ultimo, non è più allineato con il resto della Côte-d'Or: dopo aver corso quasi diritta da Ladoix a Chassagne, la côte piega verso ovest all'altezza di Santenay-le-Bas. Ne derivano le esposizioni: sud-sud-est nella parte orientale, pieno sud al centro, leggermente sud-sud-ovest a ovest. Il dislivello raggiunge 180 metri in soli 900 metri di distanza, fra i 404 metri a nord della Fussière e i 224 metri all'estremità sud del climat Sur le Chêne: pendenze superiori al 20 % in alto, più dolci (5 %) ai piedi del versante, e ovunque suoli ben drenati.
Il terroir: un concentrato di geologia borgognona
La valle della Dheune corrisponde a una fossa tettonica orientata nord-est/sud-ovest, ereditata dal Carbonifero: è questa struttura che ha permesso la formazione del bacino carbonifero di Blanzy e Le Creusot. Nel Cenozoico, l'orogenesi alpina e il cedimento della fossa della Bresse hanno riattivato questa antica frattura. Risultato: come a Santenay, il territorio delle Maranges è percorso da innumerevoli faglie, che hanno tagliato le rocce in blocchi scorrevoli, poi levigati dall'erosione in un intarsio. Per la geologa Françoise Vannier-Petit, l'area delle Maranges è «un concentrato dell'intera geologia borgognona», ricordando tuttavia che «un certo sottosuolo non dà necessariamente un certo vino, sarebbe troppo semplice».
Il dettaglio merita attenzione, perché qui si scende molto più indietro nel tempo che nel resto della Côte. In alto, a est di Dezize, un calcare bruno a entrochi del Batoniano forma un piccolo cornicione. Subito sotto, la parte alta della Fussière poggia su detriti calcarei con selci che coprono marne blu-nere del Toarciano, ricche di belemniti. Più in basso, la parte inferiore della Fussière, il Clos des Loyères e Les Clos Roussots poggiano su queste marne e su quelle grigio-blu del Pliensbachiano, poi su un calcare grigio a grifee del Sinemuriano. Ancora più in basso, a est di Sampigny, le vigne sono direttamente su argille del Triassico; a sud-est, nel territorio di Cheilly, su argille, arenarie e calcari depositati durante una trasgressione marina del Retico-Hettangiano. Lias e Triassico sotto una denominazione comunale della Côte de Beaune: una singolarità.
Suoli, clima e lavoro della vite
La pedologia segue la geologia. I suoli argilloso-calcarei biancastri, come i calcosuoli della parte alta delle Maranges, sono ritenuti più adatti allo chardonnay; i suoli più argillosi e bruni — i colluvi giallo-bruni che ricoprono la maggior parte del versante — sono riservati al pinot noir. Nella parte alta del versante a Dezize i suoli sono pietrosi e poco profondi; diventano più profondi e ricchi di argilla scendendo verso Cheilly.
Il clima è quello della Borgogna: temperato oceanico con lieve tendenza continentale, piogge distribuite durante l'anno, forte escursione termica. Ma la stazione meteorologica di riferimento, a Chagny, si trova a 234 metri in pianura, mentre il vigneto sale fino a 400 metri: Les Maranges sono quindi sensibilmente più fresche di quanto indichino questi rilevamenti. Gli studi condotti sulle stazioni di Savigny-lès-Beaune e La Rochepot mostrano un netto aumento delle temperature dal 1988, esattamente l'età della denominazione, e vendemmie anticipate di circa dodici giorni. L'irrigazione è vietata dal disciplinare.
Lo stile dei vini: la fermezza del sud della Côte
Il maranges rosso si presenta di colore rubino, talvolta granato scuro, con un naso di frutti rossi, gemma di ribes nero, frutti speziati e talvolta peonia. La bocca è fresca e liquiriziata, pepata, con tannini fermi per un côte-de-beaune. Questa struttura non è nuova: nel secolo XIX, più tannici e colorati dei vicini, i vini delle Maranges servivano ai commercianti come «vini medici», usati per rafforzare altre cuvée. Oggi richiedono da due a cinque anni di invecchiamento, con i premiers crus delle buone annate capaci di arrivare a dieci, e traggono vantaggio dalla decantazione in gioventù. Servizio fra 14 e 16 °C, con un taglio di manzo alla griglia, bœuf bourguignon, maiale brasato o un formaggio intenso come l'époisses.
I bianchi, ancora minoritari ma in forte crescita — da 5,35 ettari nel 2008 a 19,11 ettari nel 2022 —, mostrano colore dorato e naso di fiori bianchi (biancospino, acacia, caprifoglio). Meno intensi dei puligny, chassagne o saint-aubin, sono morbidi e vivaci, da bere nei primi cinque-sei anni, serviti fra 12 e 13 °C con pesce, prosciutto al prezzemolo o una terrina. Da notare: il maranges rosso ha il diritto di aggiungere al nome la denominazione geografica complementare «Côte de Beaune», il che non ne fa né un «côte de beaune» né un «côte de beaune-villages», due denominazioni ben distinte.
Sette premiers crus sullo stesso versante
Sette climat sono classificati premier cru e ignorano i confini comunali: Les Clos Roussots (a Cheilly e Sampigny), La Fussière e il Clos de la Fussière (a Dezize e Cheilly), il Clos de la Boutière (Cheilly), Le Croix Moines (Dezize), il Clos des Rois e il Clos des Loyères (Sampigny). Hanno un peso notevole nella denominazione: 85 ettari su 199, oltre il 40 % della superficie, una proporzione rara in Borgogna. Il lieu-dit «les Maranges» indica il versante centrato sul clos de la Fussière, a nord della D136: i confini dei tre comuni lo attraversano, con la maggior parte nel territorio di Dezize.
Il nome dei villaggi racconta questa storia. Nel 1895 Dezize chiede di cambiare nome: ufficialmente per evitare la confusione con Decize nella Nièvre, in realtà per imitare Aloxe-Corton (1862), Chassagne-Montrachet (1879) o Gevrey-Chambertin (1847). I tre comuni aggiungono quindi al proprio nome quello del climat più rinomato. Secondo uno dei municipi, «Maranges» avrebbe un legame etimologico con il mare, per i numerosi fossili presenti nel suolo sedimentario del vigneto.
Una denominazione nata nel 1988
La storia amministrativa è istruttiva. Il decreto del 1937 che crea la denominazione Côte de Beaune-Villages la suddivide in quindici denominazioni comunali, fra cui «Cheilly-lès-Maranges», «Dezize-lès-Maranges» e «Sampigny-lès-Maranges»; in caso di assemblaggio fra villaggi si poteva usare Côte de Beaune-Villages. I premiers crus vengono istituiti poco dopo. Nel 1970 le diciassette denominazioni della Côte de Beaune ricevono un disciplinare comune, con una resa ancora limitata a 35 hl/ha. Poi il decreto del 1988 riunisce le tre denominazioni in una sola, «maranges», dalla vendemmia 1988. Il disciplinare è stato rivisto nel 2009 (passaggio ad AOP) e poi nel 2011.
Questa riunione tardiva ha dato i suoi frutti. La superficie piantata aumenta: 162 ettari nel 2008, 199 nel 2022. Il prezzo di un ettaro di vigna in maranges è stimato dalla SAFER a 112 000 euro nel 2023, contro 32 000 euro per una vigna classificata bourgogne nello stesso settore. A lungo venduti sotto nomi presi in prestito dalla Côte, i vini dei tre villaggi hanno finalmente un'identità, e Les Maranges hanno ospitato la festa della Saint-Vincent tournante, una vera consacrazione borgognona.