A la entrada de la combe, a la sombra de Volnay
Monthélie ocupa la transición entre la Côte propiamente dicha y el traspaís. El pueblo se apoya en la entrada de la combe que asciende hacia Auxey-Duresses y después Saint-Romain, en el punto exacto donde la línea continua de grandes pueblos de la Côte de Beaune se interrumpe para dejar paso a un valle. El viñedo se escalona de 230 a 370 metros de altitud, orientado al sur y al sureste, en pendientes a veces pronunciadas.
Esta posición explica toda la denominación, incluido su precio. Las parcelas orientales de Monthélie prolongan físicamente la ladera de Volnay: misma pendiente, misma orientación, unas decenas de metros de diferencia. Pero el límite municipal cae ahí y, con él, el nombre. El viñedo solo cubre 123 hectáreas, frente a 213 en Volnay y 322 en Pommard: es un pueblo pequeño y discreto, considerado durante mucho tiempo un satélite de sus prestigiosos vecinos.
El terruño: caliza con gravas del Batoniense y arcillas rojas
Los suelos de Monthélie son calcáreos y con gravas, desarrollados sobre el Batoniense, con arcillas rojas y margas. Es un terruño de ladera en sentido estricto: la roca está cerca, la tierra es delgada en las alturas, más arcillosa y de mayor color donde afloran los niveles margosos. La combe que corta aquí la Côte eleva las capas y multiplica las configuraciones en una superficie muy pequeña.
La diferencia de altitud —140 metros entre la parte baja y alta del viñedo— introduce una jerarquía interna clara. Los mejores premiers crus, Sur la Velle, Les Champs Fulliots, Les Duresses, se asientan a media pendiente sobre caliza con gravas bien drenada, en la prolongación de la ladera de Volnay; las parcelas altas, más frías y tardías, convienen mejor al chardonnay, que encuentra la frescura necesaria. Esta bipolaridad explica una pequeña producción de blanco, menos de catorce hectáreas, poco habitual entre los vecinos inmediatos.
Clima y exposición: la frescura del traspaís
El clima es templado de ligera tendencia continental, el de toda Côte-d'Or. Pero la apertura de la combe modifica sensiblemente las condiciones locales: el aire circula más, las noches son más frescas y la maduración llega algo más tarde que en Volnay o Pommard. Las parcelas altas, hacia 370 metros, son claramente más frescas que la media de la Côte.
Este ligero desfase es hoy menos una desventaja que una baza. En añadas cálidas preserva la acidez y el perfume; da a los tintos de Monthélie una definición aromática —peonía, violeta, frutos rojos acidulados— que los terruños más precoces pierden a veces. La exposición sur a sureste compensa la altitud y asegura madurez completa en la mayoría de los años.
El estilo de los vinos: firmeza y perfume
El tinto de Monthélie presenta capa rubí, nariz de pequeños frutos rojos y negros —cereza, grosella negra—, notas florales de peonía y violeta y un toque de sotobosque y helecho. La boca es firme, finamente tánica, con un aterciopelado que llega pronto: es un vino construido sobre la estructura más que la potencia, más cercano a la línea de Volnay que al armazón de Pommard. Se sirve entre 14 y 15 °C con aves asadas, cordero, conejo o andouillette a la parrilla y se conserva de ocho a diez años.
El blanco, raro, juega con capa dorada y un registro de flores blancas —espino blanco—, manzana, avellana y vainilla, sobre una boca amplia, suave y ligeramente acidulada. Para beber entre tres y cinco años, servido entre 11 y 12 °C, acompaña pescados en salsa, gambas o quesos azules. Es una de las expresiones menos caras del chardonnay de la Côte de Beaune.
Dieciséis premiers crus y una relación calidad-precio rara
Monthélie cuenta con dieciséis climats clasificados como premier cru: Sur la Velle, Les Champs Fulliots, Les Duresses, Le Meix Bataille, Le Clos Gauthey, Le Château Gaillard, Le Cas Rougeot, Les Vignes Rondes, La Taupine, Le Clou des Chênes, Les Riottes, Les Barbières, Les Clous, Les Hauts Brins, Clos des Toisières y Le Village. Representan 34,81 hectáreas en tinto y 1,80 en blanco, algo más de un cuarto de la denominación, una proporción sensiblemente menor que la de Beaune, Pommard o Volnay.
Precisamente esta clasificación más modesta hace interesante Monthélie para el aficionado. El pueblo nunca tuvo la notoriedad de sus vecinos ni sus precios; sin embargo, produce sobre las mismas formaciones batonienses y en la prolongación de la misma ladera vinos de nivel muy superior a su reputación. El razonamiento también vale para Auxey-Duresses, el otro pueblo de la combe: en el traspaís, la sombra de los grandes nombres hace de descuento.
Un viñedo antiguo reconocido tarde
Como en toda la Côte, la vid es anterior a cualquier huella escrita de denominación. Las grandes fechas de Borgoña se aplican aquí: la prohibición del gamay en favor del pinot noir por Felipe el Atrevido en 1395, el edicto de Carlos VI que fija en 1416 los límites del vino de Borgoña y las plagas del siglo XIX —polilla, oídio, mildiu, filoxera— que obligaron a replantar todo injertado.
La denominación de origen controlada monthélie fue reconocida en 1937, un año después que Beaune, Pommard y Volnay. Este ligero retraso administrativo es revelador: Monthélie siempre fue considerada un complemento de sus vecinas y parte de su producción podía comercializarse como côte-de-beaune-villages. La mejora de gama del pueblo, impulsada por una nueva generación de viticultores, es uno de los movimientos más claros de la Côte de Beaune desde los años 2000.
Las variedades de Monthélie
Los vinos de Monthélie en 1001caves
Fichas detalladas: la cuvée, la propiedad, la ventana de consumo y las botellas a la venta entre particulares.
