En el extremo sur de la Côte de Beaune
Santenay ocupa el último municipio vitícola de Côte-d'Or antes de Saône-et-Loire; la denominación se prolonga además por parte del término de Remigny, ya en Saône-et-Loire. Al norte prolonga Chassagne-Montrachet; al sur pasa el relevo a Les Maranges. Aquí la Côte de Beaune, casi rectilínea de Ladoix a Chassagne según un eje norte-noreste/sur-suroeste, gira unos veinte grados hacia el sur: cambia toda la orientación del viñedo.
El propio pueblo se divide entre Santenay-le-Bas y Santenay-le-Haut, dominado por el mont de Sène —la «Montagne des Trois Croix», 521 metros—, que ofrece una panorámica circular de Côte de Beaune, valle del Saône, Chalonnais y Morvan y donde se excavaron desde 1872 restos de un templo antiguo. Al sur, el valle de la Dheune y el canal del Centre abren el corredor que separa físicamente Côte de Beaune de Côte chalonnaise: Bouzeron y Rully, primeros viñedos del Chalonnais, están a pocos kilómetros en línea recta.
El terruño: un rompecabezas de calizas y margas dividido por fallas
El estudio geológico realizado en el viñedo por ADAMA para el organismo de gestión de la denominación es concluyente: Santenay y Les Maranges son probablemente los viñedos de la Côte con mayor variedad de formaciones rocosas, tanto por edad como por facies. Una decena de formaciones, del Lías al Jurásico superior, calizas y margas en número casi equivalente, se suceden a corta distancia. Además, el territorio está intensamente fracturado y en el sector suroeste las fallas son mayoritariamente perpendiculares a la vertiente, una singularidad cuando en el resto de la Côte las grandes fallas discurren más bien paralelas al eje de la ladera.
Esta complejidad se debe a la posición de transición de Santenay, en el cruce de dos historias geológicas: por una parte, el hundimiento oligoceno de la fosa de Bresse, que fracturó y desplazó los bloques calcáreos de toda la Côte según un eje norte-sur; por otra, la formación de la cuenca hullera y pérmica de Blanzy y Le Creusot, orientada noreste/suroeste, que interrumpe la Côte en este punto. En detalle, cada grupo de climats tiene su sello: la caliza de Nantoux, dura, sostiene La Comme, Beauregard y Clos des Mouches a media ladera y provoca un resalte muy visible; debajo, las margas de Chagny, blandas y más erosionables, suavizan la pendiente bajo Les Gravières y Clos de Tavannes; Beaurepaire y La Maladière descansan en parte sobre caliza de Chassagne, mientras una franja de climats municipales, hacia 220 metros de altitud, muestra una sorprendente uniformidad de calizas de Dijon-Corton y Ladoix.
La combe Saint-Jean, las exposiciones y el clima
La combe Saint-Jean divide Santenay en dos mitades y organiza todo el viñedo. En la vertiente septentrional, el desnivel alcanza 150 metros, entre unos 215 y 350 metros de altitud; en la meridional ronda los 125 metros, entre 240 y 365 metros. El punto plantado más alto, unos 400 metros, está en lo más alto del flanco norte de la combe, altitudes elevadas para la Côte que explican parte de la frescura de los vinos. Los premiers crus miran mayoritariamente al sureste; los climats municipales varían según su posición: sureste al pie de la ladera, sur/sureste en el flanco norte de la combe y este en su flanco sur.
El clima es templado de ligera tendencia continental, en la región climática «Borgoña, valle del Saône», caracterizada por buena insolación, del orden de 1 900 horas al año, y veranos calurosos. La estación meteorológica más próxima, en La Rochepot, registra en 1991-2020 una media anual de 10,6 °C y 849,5 mm de precipitación. Como en toda la Côte, la sensibilidad de pinot noir y chardonnay a las heladas primaverales sigue siendo la principal amenaza, pues ambas variedades brotan pronto.
El estilo de los vinos: la franqueza del pinot noir
El tinto domina ampliamente, con casi seis hectáreas de cada siete. El santenay tinto presenta capa púrpura, con aromas de frutos rojos y flores: peonía, violeta, pétalo de rosa. La boca es profunda y flexible a la vez, de armazón y firme, con esa franqueza algo rústica que dio durante mucho tiempo a la denominación su fama de buena relación placer-precio en la Côte de Beaune. Se sirve entre 14 y 16 °C con chuletón de buey, aves o caza menor; se conserva de cinco a diez años, hasta quince en grandes añadas.
Los blancos, minoritarios, representan algo menos de 48 hectáreas, pero merecen atención: color claro y brillante, nariz de avellana y helecho con notas minerales y florales, boca fresca y vigorosa. Servidos entre 11 y 13 °C, acompañan aves con crema, pescados, pastas y quesos de montaña y se beben en sus tres a ocho primeros años. Esta proporción —mucho tinto, un hilo de blanco— distingue claramente Santenay de su vecina Chassagne-Montrachet.
Los climats clasificados como premier cru
Reconocida como denominación de origen controlada en 1937, Santenay cuenta con una serie de climats premier cru que representan cerca de 110 hectáreas en tinto y 13 en blanco. Los más reputados se reparten en dos grupos distintos. Al noreste, junto al límite de Chassagne, el grupo principal reúne Les Gravières, Clos de Tavannes, La Comme, Beauregard, Beaurepaire, La Maladière y Clos des Mouches. Al suroeste, en la frontera de Les Maranges, se encuentran Clos Rousseau y Grand Clos Rousseau.
Estos dos conjuntos no cuentan la misma historia geológica. El primero juega con el contraste entre la caliza dura de arriba y las margas de abajo; el segundo descansa sobre el juego de fallas más complejo que ADAMA cartografió en la Côte, hasta el punto de que Grand Clos Rousseau, por sí solo, contradice la cómoda idea de «un climat, una unidad geológica». Esto también hace de Santenay un apasionante terreno de cata: dos parcelas vecinas casi nunca dicen lo mismo.
Vino y agua: Santenay-les-Bains
Santenay es uno de los poquísimos pueblos de la Côte con una segunda identidad: la de estación termal. Una fuente mineral, la Fontaine Salée, se conoce desde la Antigüedad; redescubierta en la época moderna, da origen en 1888 a un primer establecimiento con bebedero y planta embotelladora, pronto acompañado por un casino en 1892. A falta de perímetro de protección, se multiplican las perforaciones: las fuentes Lithium (1893 y 1899), Carnot (1900 y 1904) y Santana (1906) alinean sus establecimientos junto a lo que se convierte en avenue des Sources, completada por el Kursaal (1895) y el Grand Hôtel des Bains (1903).
Estas aguas no deben nada al azar: ascienden por la red de fallas que fragmenta el subsuelo municipal, la misma fracturación que explica el mosaico de climats. El termalismo de Santenay tuvo una historia agitada: el municipio se elimina de la lista de estaciones termales en 1946, vuelve a ella en 1963, se clasifica como estación hidrotermal y climática en 1968, ve cesar la actividad en 1995 y abrir un nuevo centro termal en 2021. Vino y agua, dos lecturas de un mismo accidente geológico.
Las variedades de Santenay
Los vinos de Santenay en 1001caves
Fichas detalladas: la cuvée, la propiedad, la ventana de consumo y las botellas a la venta entre particulares.
