Una denominación minúscula a la sombra de un clos célebre
El municipio de Vougeot, en Côte de Nuits, debe su nombre a la Vouge, el río que lo atraviesa. Conviven dos denominaciones y la confusión es frecuente: la AOC municipal vougeot, objeto de esta ficha, y la AOC grand cru clos-vougeot, que no es un premier cru de aquella, sino una denominación de pleno derecho. La primera solo cuenta con 11,99 hectáreas en tinto y 3,87 en blanco; la segunda se extiende por 50 hectáreas, 96 áreas y 54 centiáreas, el grand cru más extenso de la Côte de Nuits.
La producción de la denominación municipal es acorde: 405 hectolitros de tinto de media, 315 de ellos en premier cru, y 162 de blanco, 124 en premier cru. Dicho de otro modo, la mayoría de lo producido como vougeot está clasificada como premier cru, una configuración inversa a la de la mayoría de villages de la Côte, donde dominan ampliamente las superficies municipales.
El terruño: la cuesta de la Côte de Nuits y la ladera de la Vouge
Vougeot pertenece al borde en cuesta que marca el límite occidental de la llanura del Saône, a lo largo de una red de fallas orientadas sur-suroeste/norte-noreste. Las capas datan del Mesozoico, principalmente del Jurásico: de arriba abajo, calizas oolíticas blancas del Batoniense medio, llamadas «piedra de Comblanchien», que forman la cima de la Côte; calizas del Batoniense inferior, la «piedra de Prémeaux»; margas del Bajociense superior con Ostrea acuminata, pequeñas ostras fosilizadas; después calizas con entroques del Bajociense, sobre las que descansa la parte alta de Clos de Vougeot.
Los suelos superficiales se componen de derrubios calcáreos bajados de la parte alta, limos rojos depositados en épocas glaciares, alteración de las capas inferiores y tierra remontada por el hombre. La ladera de la Vouge desciende suavemente hacia el este. Dentro del clos, el contraste es claro y bien documentado: gravas y piedras en la parte alta, más arcilla en la baja, pero todo filtrante, con suelos que drenan rápido tras la lluvia. Los climats de la denominación municipal se reparten alrededor del clos que ocupa el corazón de la ladera: solo cuatro —Clos de la Perrière, Le Clos Blanc, Les Crâs y Les Petits Vougeots— llevan premier cru.
Clima: templado de ligera tendencia continental
El clima es templado de ligero matiz continental, con lluvias repartidas durante el año, inviernos marcados y veranos calurosos salpicados de tormentas. La exposición al este y la pendiente hacen el resto: el sol matinal calienta las hileras y el excelente drenaje limita el exceso de agua, dos condiciones decisivas para un pinot noir sensible a la podredumbre gris.
Como en toda Côte-d'Or, el calendario se ha desplazado. Ya en 1422, los archivos señalan vendimias en agosto en Côte de Nuits; la añada 1865 fue muy precoz y muy rica en azúcar. La ola de calor de 2003 vio a algunas bodegas vendimiar a mediados de agosto, un mes antes del ritmo habitual.
El estilo de los vinos: tinto de pinot, blanco de chardonnay
Los tintos proceden exclusivamente de pinot noir, variedad de pequeños racimos densos y bayas ovoideas azul oscuro, delicada y sensible al mildiu y a la podredumbre gris. Acumula fácilmente azúcares para una acidez media y da vinos de color intenso, ricos, moderadamente tánicos y de buena guarda. La crianza se prolonga habitualmente de doce a veinticuatro meses antes de clarificar, filtrar y embotellar.
Los blancos, raros en esta parte de Borgoña, proceden de chardonnay, que brota algo antes que pinot noir y se expone por tanto a las heladas primaverales. Alcanza buenos niveles de azúcar conservando la acidez, lo que da vinos equilibrados, amplios y untuosos, criados sobre lías con bâtonnage. Esta producción blanca no es anecdótica en Vougeot: representa aproximadamente un cuarto de la superficie, frente a unos pocos puntos porcentuales en la mayoría de vecinas.
Clos de Vougeot: una AOC grand cru diferenciada
Hay que repetir la distinción, pues lo decide todo en una etiqueta. Clos-vougeot es un grand cru autónomo, reconocido como AOC en 1937, un año después de la denominación municipal vougeot. Su historia es cisterciense: la abadía de Cîteaux recibe tierras a orillas de la Vouge desde 1100, planta el clos de pinot noir desde 1111 y el nombre aparece en una bula del papa Alejandro III en 1164. Los monjes lo rodean de muros hacia 1330 y lo subdividen después en tres climats bajo Clemente VI para seleccionar la «cuvée del papa», junto a la «cuvée del rey» y la «cuvée de los monjes». El castillo actual lo levanta en 1551 dom Jean XI Loisier; pertenece desde 1944 a la Confrérie des Chevaliers du Tastevin.
Confiscado durante la Revolución, el clos pasa al banquero Ouvrard en 1818 y se vende en 1889 a quince négociants de Beaune, Dijon y Nuits-Saint-Georges: comienza la fragmentación. Hoy nacen cada año más de ochenta clos-vougeot distintos, en parcelas de 2,5 hectáreas a 21 áreas, con rendimiento del orden de 35 hl/ha. Los geólogos del BRGM mostraron que la fragmentación no borró el terruño: el vino sigue siendo «sistemáticamente más fino y delicado en las partes altas y más pesado al pie de la pendiente». Las mejores tierras son las altas, pobres y pedregosas alrededor del castillo, de Petit Maupertuis al sur a Les Montiottes Hautes al norte.