Un vignoble en terrasses, hérité de Rome
Côte-Rôtie occupe les coteaux abrupts de la rive droite du Rhône, au sud de Vienne, autour du village d'Ampuis. La vigne y est attestée depuis l'Antiquité romaine : c'est l'un des plus anciens vignobles de France, et sans doute le premier de la vallée du Rhône.
La pente y atteint des inclinaisons extrêmes, jusqu'à soixante degrés par endroits. Les vignerons ont donc bâti des terrasses soutenues par des murets de pierres sèches, les « cheys », qu'il faut entretenir sans relâche. Rien n'y est mécanisable : le travail se fait à la main, ce qui explique les rendements modestes et le prix des vins. L'appellation a été reconnue en 1940.
Côte Brune et Côte Blonde
Le vignoble se partage traditionnellement entre deux versants aux sols distincts. La Côte Brune, au nord, repose sur des schistes riches en fer et en argile, plus sombres : elle donne des vins puissants, tanniques, faits pour la garde. La Côte Blonde, au sud, mêle gneiss et arzelle, un mica décomposé plus clair et plus léger, d'où des vins plus souples et plus parfumés.
Beaucoup de maisons assemblent les deux, cherchant l'équilibre entre la charpente de l'une et la grâce de l'autre. C'est cette dualité, autant que la pente, qui fait la réputation de l'appellation.
La syrah et son grain de viognier
Le cahier des charges autorise jusqu'à 20 % de viognier dans l'assemblage — une singularité. Le raisin blanc n'est pas ajouté après coup : il est encuvé avec la syrah et fermente avec elle. Cette co-fermentation fixe la couleur et apporte au vin des notes florales, d'abricot et de violette, qui adoucissent le fruit noir de la syrah.
Les Côte-Rôtie se reconnaissent à leur bouquet plus qu'à leur puissance : violette, olive noire, poivre et lard fumé avec l'âge. Leurs tanins sont fins, leur structure élancée. À servir autour de 16 à 17 °C, décantés sur les millésimes jeunes.
Les cépages de Côte-Rôtie
Les vins de Côte-Rôtie sur 1001caves
Fiches détaillées : la cuvée, le domaine, la fenêtre de garde et les bouteilles en vente entre particuliers.
