Die Wiege des Bordeaux-Weins
Die Region Graves erstreckt sich südlich von Bordeaux, auf einem rund fünfzig Kilometer langen Streifen, der im Osten von der Garonne begrenzt wird, von den Vororten Bordeaux bis nach Langon. Es ist das älteste Weinbaugebiet des Bordelais: Hier, in Haut-Brion, entstand im 17. Jahrhundert das Konzept des großen Château-Weins, lange vor dem Médoc.
Seit 1987 bildet ihr nördlicher und prestigeträchtigster Teil die Appellation Pessac-Léognan; die Appellation Graves umfasst den Rest, von Portets bis Langon, und erzeugt sowohl Rotwein als auch trockenen Weißwein.
Das Terroir: der Boden, der ihm den Namen gab
Der Name stammt vom Boden selbst: Die „Graves" (aus dem gaskognischen gravas) sind Ablagerungen aus Kies und Geröll, vermischt mit Sand und Ton, die von der Garonne mitgeführt und im Laufe der Eiszeiten in Terrassen abgelagert wurden. Diese armen, gut drainierten Böden zwingen die Rebe, tief zu wurzeln; tagsüber speichern die Steine die Wärme, die sie nachts wieder abgeben, was einer schönen Reife zugutekommt.
Rot- und Weißweine, zwei Gesichter
Beim Rotwein ergibt die Cuvée aus Merlot und Cabernet Sauvignon (mit etwas Malbec und Petit Verdot) rubinrote, rassige und elegante Weine. Beim trockenen Weißwein bilden Sémillon und Sauvignon sehr aromatische, lebendige und duftige Weine. Diese Zweiheit von Rot und Weiß ist die Signatur der Graves.
Die 1953 aufgestellte und 1959 ergänzte Graves-Klassifikation zeichnete sechzehn Crus in Rot und/oder Weiß aus; sie gehören heute alle zur Appellation Pessac-Léognan, wobei Château Haut-Brion der einzige bereits 1855 aufgenommene Graves-Wein ist.