Merlot
Cépage le plus planté du Bordelais, le merlot est la douceur faite vin. Précoce, généreux et charnu, il donne des rouges ronds et fruités, souples dès leur jeunesse — l'âme des grands vins de la rive droite, Pomerol et Saint-Émilion en tête.
Le profil aromatique
Le merlot séduit par un fruité mûr et généreux : prune, mûre, cerise noire, souvent des notes de fruits confits sur les terroirs chauds. L'élevage lui apporte le chocolat, le moka et des épices douces. En bouche, il est ample, velouté et peu acide, ce qui le rend flatteur et accessible plus tôt que le cabernet.
La structure et le terroir
Précoce et vigoureux, le merlot mûrit tôt et donne des vins riches en alcool et en chair, aux tanins plus souples que le cabernet-sauvignon. Il s'épanouit sur les sols frais et argileux, qui retiennent l'eau et tempèrent sa générosité : les argiles de Pomerol — dont la fameuse boutonnière de Pétrus — en sont l'exemple ultime.
Il joue souvent le rôle d'assembleur, apportant rondeur et volume au cabernet-sauvignon et au cabernet franc, mais peut aussi régner seul, jusqu'à 100 % dans certains grands crus.
À table et dans le monde
Sa souplesse en fait un rouge polyvalent : viandes rôties, volailles, plats mijotés, charcuterie. Au-delà de Bordeaux, il est planté dans le monde entier — Languedoc, Italie, Chili, Californie — comme cépage de plaisir et d'assemblage.
Repères
Où déguster le Merlot ?
Ce cépage entre dans l'encépagement de ces appellations :