Die Hauptstadt der Côte chalonnaise
Mercurey erstreckt sich über zwei Gemeinden in Saône-et-Loire, Mercurey und Saint-Martin-sous-Montaigu, zwölf Kilometer nordwestlich von Chalon-sur-Saône und sieben Kilometer von Givry. Das Dorf verdankt seinen Namen dem Tempel, den die Römer Merkur, dem Handelsgott, weihten — sie brachten auch die Reben. 1970 vereinigte sich Bourgneuf-Val-d’Or, das 1897 schon Touches aufgenommen hatte, mit Mercurey und übernahm dessen Namen: Die moderne Appellation ist Erbin dieser drei Terroirs.
Es ist die bedeutendste AOC der Côte chalonnaise mit 641 Hektar in Produktion 2017. Die Côte chalonnaise ist kein durchgehender Hang wie die Côte d’Or, sondern eine Kette zergliederter, von Taleinschnitten durchzogener Hänge mit vielfältigen Ausrichtungen und größeren Höhen. In Mercurey liegen die Weinberge zwischen 230 und 320 Metern, die meisten Climats nach Süden und Südsüdosten gerichtet. In der gesamten Côte chalonnaise wurde nie ein Grand Cru anerkannt.
Das Terroir: graue Oxfordium-Mergel und Dalle nacrée
Das Meer bedeckte die Region im Erdmittelalter und lagerte zwischen 230 und 135 Millionen Jahren Mergel-Ton-Kalk-Sedimente ab. Entlang einer durch die Alpenentstehung verursachten Nord-Süd-Verwerfung wurden diese Schichtpakete danach zu Hängen aufgerichtet. Die Mercurey beherrschenden Gesteine gehören zum mittleren und beginnenden oberen Jura: Eine recht mächtige Schicht grauen Oxfordium-Mergels bildet den Untergrund der besten Crus, während ein zweiter Felskamm vom Kalk der Dalle nacrée aus dem Callovium gestützt wird.
Eine geologisch-bodenkundliche Untersuchung 2006–2008 — neunundvierzig geöffnete Profile, siebenhundert Sondierungen — unterschied drei große Bodengruppen: aus hartem Kalk entstandene Böden (244 Hektar) für sehr strukturierte Rotweine; aus Mergel entstandene (194 Hektar) für vielfältigere Rot- und sehr gute Weißweine; aus steinigen Ablagerungen entstandene (102 Hektar) vor allem für fleischige Rotweine mit gutem Rückgrat. Dieses Mosaik erklärt stärker als die Rebsorte allein die Mercurey-Vielfalt — und nährte das vom Verband ausgedrückte Ziel, eines Tages auf Climats wie Clos des Barraults, Clos des Montaigus oder La Mission einen Grand Cru anerkennen zu lassen.
Ein geschütztes halbkontinentales Klima
Die Côte chalonnaise liegt in der gemäßigten Zone unter ozeanischem und mediterranem Einfluss, doch die Küstenferne gibt ihr eine klare kontinentale Tendenz: warme Sommer, kalte Winter, große Temperaturspannen. Das Klima ist trockener, sonniger und heller als in den Nachbarregionen — die Côte chalonnaise erhält rund 700 Millimeter Jahresregen gegenüber 700 bis 1 000 Millimetern im Westen und Osten. Mai und November sind am niederschlagsreichsten.
Die Hänge schützen die Weinberge vor feuchten Westwinden; der vorherrschende Wind ist die trockene, kalte Bise. Spätfröste bleiben im Mercurey-Bereich außer in einigen Frostlagen selten, und Hagel verschont die Appellation relativ — auch wenn verheerende Gewitter 1981 und 1983 mit ausgespülten Weinbergen und weggerissenen Stützmauern in Erinnerung blieben. Diese Verbindung von relativer Trockenheit, Licht und Südausrichtungen erklärt die Reife des Pinot noir und die Dichte seiner Weine.
Der Weinstil: vor allem ein Gerüst
Die Rotweine zeigen Rubinfarbe, eine Nase roter Früchte — Himbeere, Erdbeere, Kirsche —, die zu Waldboden übergeht, und einen kräftigen, reichen, strukturierten Gaumen. Sommelier Olivier Poussier fasst es so zusammen: „Die schönen Weine von Mercurey besitzen eine gewisse Dichte und Substanz, mit der sie mit manchen Crus der Côte de Beaune konkurrieren und in sonnigen Jahrgängen fünfzehn bis zwanzig Jahre altern können. Es sind sehr strukturierte, recht tanninreiche Pinot noirs, die natürlicherweise vor dem Trinken Zeit brauchen.“ Zwischen 14 und 16 °C zu Fleisch in Sauce — Bœuf bourguignon, Coq au vin —, Niederwild, Wurstwaren oder Époisses servieren.
Die mit rund hundert Hektar selteneren Weißweine nutzen Chardonnay gut: Gold mit grünen Reflexen, Aromen weißer Blüten, Haselnuss, Mandel und Gewürze, manchmal mineralisch, und ein genussvoller Gaumen. Zwischen 11 und 13 °C begleiten sie gegrillten Fisch oder Fisch in Sauce, zubereitete Meeresfrüchte, Kalbsblanquette oder Hartkäse. Ihre gute Säure erlaubt zwei bis acht Jahre Lagerung, länger in großen Jahrgängen.
Warum Mercurey den Vergleich hält — und zu welchem Preis
Mercurey hatte immer anspruchsvolle Kundschaft. Zwischen 1385 und 1405 stehen seine Weine auf der Liste für den Dienst beim Herzog von Burgund in seiner Residenz Arras und erfreuen Margarete von Flandern. Unter Heinrich IV. berichtet eine Chronik, sie gefielen Gabrielle d’Estrées — der König bevorzugte Givry. Auf der Rückkehr von Elba hält Napoleon in Mercurey und kostet den Wein eines Winzers namens Prieur: „Wie ausgezeichnet dieser Mercurey ist, seine Farbe erinnert an das Band der Ehrenlegion, sein Bouquet ist wie der berauschende Duft des Sieges.“
Der internationale Appellationsruf stellt sie heute unter die großen Burgunderweine auf vergleichbaren Rang mit den besten Crus der Côte de Beaune oder Côte de Nuits. Der Unterschied liegt in einem Wort: Grand Cru. Die Côte chalonnaise besitzt keinen, und ihre Bekanntheit litt lange unter Zersplitterung und Lage südlich von Chagny. Genau das ergibt eines der besten Verhältnisse von Dichte zu Preis in Burgund: derselbe Ausgangsstoff — Pinot noir auf Juramergeln und -kalken —, derselbe Vinifikationsanspruch, ohne den Namensaufschlag der Côte d’Or.
Eine alte AOC und zweiunddreißig Premiers Crus
Vor der 1878 eintreffenden Reblaus und dem 1885 folgenden Falschen Mehltau zählten die Weinberge 300 Hektar in Mercurey, 400 in Touches und Bourgneuf-Val-d’Or und 300 in Saint-Martin-sous-Montaigu. Der Wiederaufbau war erst 1902 wirklich vollendet. 1899 veröffentlichte die Revue des viticulteurs eine Climatklassifikation — erste Rotweinklasse für Les Naugues, Les Crêts, Le Voyen, Les Champs Martin, Les Combins, Clos de l’Évêque oder Clos du Roy — als Vorwegnahme der heutigen Hierarchie. 1936 blieben nur noch 500 Hektar, als das INAO die Appellationsschaffung billigte: Mercurey ist eine der ältesten AOCs Frankreichs.
Fünf Premiers Crus werden schon 1943 anerkannt — Clos du Roy, Clos Voyen, Clos Marcilly, Clos des Fourneaux und Clos des Montaigus. Die heutigen Grenzen mit zweiunddreißig stammen von 1988. Neben den fünf historischen stehen Les Champs Martin, Les Combins, Les Croichots, Les Naugues, Les Crêts, Clos l’Évêque, Clos des Barraults, En Sazenay, La Mission oder Les Ruelles. Die Appellation zählt auch fünfundachtzig Village-Climats, die vorgeschriebene Pflanzdichte beträgt mindestens 8 000 Stöcke je Hektar.
Die Rebsorten von Mercurey
Die Weine aus Mercurey auf 1001caves
Ausführliche Steckbriefe: die Cuvée, das Weingut, das Trinkfenster und die von Sammlern angebotenen Flaschen.
