Ein Cru auf zwei Dorfgebieten
Montrachet gehört weder ganz zu Puligny noch ganz zu Chassagne: Die Gemeindegrenze durchquert das Climat in seiner Mitte. Von den 7,80 Hektar des Grand Cru liegen 4,0107 Hektar auf dem Gebiet von Puligny-Montrachet und 3,9873 Hektar auf dem von Chassagne-Montrachet, laut dem Nouvel atlas des grands vins de Bourgogne von Sylvain Pitiot und Pierre Poupon. Beide Dörfer fügten seinen Namen ihrem eigenen an, Puligny 1878, Chassagne 1879 — der einzigartige Fall eines Cru, der zwei Gemeinden zugleich umbenennt.
Diese zentrale Position ist auch topografisch. Der Hang bildet hier eine Treppe aus Grands Crus: Chevalier-Montrachet liegt auf der oberen Stufe vollständig in Puligny; Montrachet auf der mittleren zwischen 250 und 270 Metern; Bâtard-Montrachet auf der unteren jenseits der querenden Straße, ebenfalls auf beide Gemeinden verteilt. An seinem nördlichen Ende auf Puligny-Seite liegt Bienvenues-Bâtard-Montrachet, am südlichen auf Chassagne-Seite Criots-Bâtard-Montrachet.
Das Terroir: wenig Erde, viel Stein
Montrachets Geologie lässt sich knapp beschreiben, und genau das macht seine Besonderheit aus: wenig mächtige Böden über hartem Kalkstein, durchzogen von einem rötlichen Mergelband, alles aus dem Jura, etwa 175 Millionen Jahre alt. Am Hang gehört der Cru zum weißen Oolith der „calcaires de Chassagne“ aus dem unteren Bathonium, derselben Bank, die weiter nördlich Les Pucelles, Clavoillon und Les Combettes trägt.
Die dünne Bodenschicht ist der Schlüssel zum Stil. Anders als in den unteren Hangclimats, wo Kolluvien und braune Kalkböden so mächtig werden, dass das Ausgangsgestein unter mehreren Metern Erde verschwindet, arbeitet die Rebe von Montrachet auf Stein. Ihr Wachstum wird begrenzt, sie ist wenig wüchsig, und das Wasser fließt unmittelbar ab: Nichts staut sich, nichts verdünnt. Vor allem diese Einschränkung bringt Konzentration und Stoffdichte hervor, die anderswo in diesem Verhältnis nicht zu finden sind.
Ausrichtung und Klima: eine ideal orientierte Stufe
Das Klima des Weinbauburgunds ist gemäßigt mit leicht kontinentalem Einfluss: kalte Winter, feuchte Frühjahre, warme und manchmal gewittrige Sommer, häufig großzügige Herbste. Chardonnay treibt etwas früher als Pinot noir aus und ist damit Frühjahrsfrösten ausgesetzt, reichert aber viel Zucker an und bewahrt zugleich beträchtliche Säure — genau die Voraussetzungen für großen lagerfähigen Weißwein.
Montrachets Vorteil innerhalb dieses gemeinsamen Rahmens ist seine Frühreife. Die mittlere Lage an einem deutlich geneigten, gut ausgerichteten Hang macht ihn regelmäßig zum ersten gelesenen Weinberg des Bereichs, während Chevalier weiter oben und kühler etwas später reift. Die Hitzewelle 2003 ließ manche Lese bereits Mitte August beginnen, einen Monat früher als üblich — eine Frühzeitigkeit, die die Archive seit 1422 und 1865 nicht mehr verzeichneten.
Der Weinstil: Chardonnay in höchster Ausprägung
Die Farbe ist golden mit mineralischen Reflexen. Der Duft braucht mehrere Jahre, um sich wirklich zu öffnen, und verbindet Gewürze, Honig, Trockenfrüchte, Farn und Butter. Der Gaumen ist harmonisch, strukturiert, cremig und tief: Der Wein setzt weder allein auf demonstrative Kraft noch auf reine Spannung, sondern auf deren Gleichgewicht, mit einer Länge als deutlichstem Kennzeichen.
Die Weinbereitung folgt dem burgundischen Kanon — Handlese mit Sortierung, Pressen, Vorklären, alkoholische Gärung zwischen 18 und 24 °C, biologischer Säureabbau in Fass oder Tank und Ausbau auf der Hefe mit Bâtonnage. Montrachet verlangt Geduld: mindestens zehn bis fünfzehn Jahre, in großen Jahren über zwanzig. Er wird bei 12 bis 14 °C zu Hummer, Languste, weißem Fisch in Sauce, Bresse-Geflügel oder Foie gras serviert.
Geschichte: von den Mönchen von Maizières zum Prozess von 1921
Der Name geht auf „Mont Rachaz“ zurück, belegt 1252, daraus wurde 1380 „Mont Rachat“ und 1473 „Montrachat“ — daher wird das abschließende t nicht ausgesprochen. Im Altfranzösischen bezeichnete „râche“ etwas Kahles: Montrachet ist der kahle Berg, jener unbewachsene Felsaufschluss über dem Hang. Die ersten bekannten Reben gehörten im 13. Jahrhundert der Abtei Maizières, bereichert durch Schenkungen von Pierre und Arnolet de Puligny 1252 sowie Gui Berrier de Chagny 1286-1287. Die Zisterzienser arbeiteten dort fünf Jahrhunderte lang.
Der Ruhm des Cru zog schließlich unberechtigte Namensverwendungen an. 1921 verklagten Julien Bouchard, sein Neffe und sieben weitere Montrachet-Eigentümer das Landwirtschaftskomitee des Bezirks Beaune sowie verschiedene Eigentümer aus Chassagne und Puligny. Das Urteil vom 12. Mai 1921 entschied: Montrachet darf nur Ernten aus dem als Grand-Montrachet, Vrai-Montrachet oder schlicht Montrachet bekannten Bereich bezeichnen. Diese gerichtliche Abgrenzung bildete die Grundlage der Appellationsdekrete. Laut INAO-Register wurde der Cru durch das Dekret vom 31. Juli 1937 anerkannt, veröffentlicht am folgenden 11. August, gleichzeitig mit seinen vier Nachbarn.
Ein Cru in vielen Händen
Wie fast alle burgundischen Grands Crus ist Montrachet aufgeteilt: Bei der 2026 eingesehenen Zählung teilten achtzehn Erzeuger seine 7,80 Hektar. Dazu gehören Domaine de la Romanée-Conti, Domaine Ramonet, Domaine Marc Colin & Fils, das Haus Joseph Drouhin — Bewirtschafter der Parzellen des Marquis de Laguiche —, Domaine Jacques Prieur und Domaine Guy Amiot & Fils. Parzellen wechseln den Besitzer, Pachtverhältnisse ändern sich: Diese Liste ist eine Momentaufnahme, kein dauerhaftes Register.
Diese Aufteilung erklärt, weshalb es viele unterschiedliche Montrachet gibt. Weinbergsarbeit, Lesetermin, Anteil neuer Fässer und Ausbaudauer variieren von Eigentümer zu Eigentümer und damit das Weinprofil. Der gemeinsame Nenner bleibt das Terroir: jener schmale Streifen dünnen Bodens über hartem Kalk in mittlerer Hanglage, der sich andernorts bislang durch nichts nachahmen ließ.
Die Rebsorten von Montrachet
Die Weine aus Montrachet auf 1001caves
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