Una denominación, no un terruño separado
Desde 1989, el viñedo de Saint-Émilion se reparte entre dos denominaciones que se superponen en la misma área: saint-émilion y saint-émilion grand cru. La segunda no corresponde, por tanto, a un sector geográfico distinto, sino a un nivel de exigencia superior reivindicado por el productor para una cuvée determinada.
Un mismo château puede así producir, según las parcelas y los años, saint-émilion y saint-émilion grand cru. Es esta denominación «grand cru» la que sirve de base a la célebre clasificación de Saint-Émilion.
Reglas de producción más estrictas
La denominación grand cru impone un pliego de condiciones más restrictivo: rendimientos más limitados, grado alcohólico mínimo más elevado y, sobre todo, una crianza obligatoria antes de la comercialización, junto con una agremiación más severa. El objetivo es exigir mayor concentración y madurez, garantía de vinos más profundos y más aptos para la guarda.
El terruño, por su parte, sigue siendo el de Saint-Émilion: la meseta y las laderas de caliza de asterias, que aportan frescura y longevidad, y las terrazas de gravas y arenas del sur, más suaves.
La clasificación de Saint-Émilion
Es dentro de la denominación grand cru donde se inscribe la clasificación de Saint-Émilion, creada en 1955 y revisada periódicamente —una singularidad en Burdeos—. Distingue los grands crus classés y, por encima, los premiers grands crus classés. Este sistema vivo, sometido regularmente a revisión, mantiene la emulación entre los grandes nombres de la denominación como Figeac, Pavie o Canon.