Saint-Joseph: terruño, variedades y estilo

La más alargada de las denominaciones del norte

Reconocida en 1956, Saint-Joseph ocupa la orilla derecha del Ródano entre Condrieu al norte y Cornas al sur, en una franja de unos sesenta kilómetros que engloba una veintena de municipios del Ardèche y del Loire. Esta extensión no tiene equivalente en el Ródano septentrional y explica la heterogeneidad de la denominación: no hay un terruño, sino una sucesión de laderas.

Un estudio del INAO realizado en 1986 distinguió siete terruños, en laderas de rocas alteradas, antiguas terrazas aluviales y conos de deyección. Las terrazas aluviales recientes y los rellanos de loess se consideran generalmente menos favorables para la calidad, salvo excepciones; este trabajo de delimitación recentró la denominación en las mejores laderas, pero la diferencia de nivel entre las cuvées sigue siendo real: aquí, más que en otros lugares, el nombre del productor cuenta.

El granito, de norte a sur

La base es granítica en todas partes, heredada del Macizo Central, recubierta en algunos puntos de arenas graníticas o depósitos pedregosos. Las mejores parcelas se encuentran en pendientes pronunciadas, en terrazas, orientadas al este y al sureste, frente al río.

La diferencia reside sobre todo en el clima: el norte de la denominación, en torno a Chavanay, permanece bajo influencia continental y da vinos tensos y florales; el sur, hacia Mauves y Tournon, ya evoca el Midi y produce tintos más cálidos y redondos.

Tintos asequibles, blancos poco conocidos

La syrah da aquí vinos de fruta, a menudo menos tánicos y listos antes que en Cornas o Hermitage: violeta, frambuesa, grosella negra, con un toque de pimienta. Es la puerta de entrada clásica al Ródano septentrional, a un precio que sigue siendo razonable en comparación con sus vecinos.

Los blancos, minoritarios, merecen atención: marsanne y roussanne dan vinos amplios, de almendra, pera y espino blanco, con buen sostén. Servir entre 10 y 12 °C; los tintos a unos 16 °C.