Saint-Joseph: terroir, vitigni e stile

La più allungata delle denominazioni del nord

Riconosciuta nel 1956, Saint-Joseph occupa la riva destra del Rodano tra Condrieu a nord e Cornas a sud, su una fascia di una sessantina di chilometri che comprende una ventina di comuni dell’Ardèche e della Loire. Questa estensione non ha equivalenti nel Rodano settentrionale e spiega l’eterogeneità della denominazione: non un terroir, ma una successione di pendii.

Un’indagine dell’INAO condotta nel 1986 ha distinto sette terroir, su pendii di rocce alterate, terrazze alluvionali antiche e coni di deiezione. Le terrazze alluvionali recenti e i ripiani di loess sono generalmente considerati meno favorevoli alla qualità, salvo eccezioni; questo lavoro di delimitazione ha ricentrato la denominazione sui migliori pendii, ma la differenza di livello tra le cuvée rimane reale: qui più che altrove conta il nome del produttore.

Il granito, da nord a sud

Il basamento è ovunque granitico, ereditato dal Massiccio Centrale, ricoperto in alcuni punti da sabbioni o depositi pietrosi. Le migliori parcelle sono sulle forti pendenze, terrazzate, esposte a est e a sud-est, di fronte al fiume.

La differenza dipende soprattutto dal clima: il nord della denominazione, intorno a Chavanay, rimane sotto influenza continentale e dà vini tesi e floreali; il sud, verso Mauves e Tournon, sente già il Mezzogiorno e produce rossi più caldi e rotondi.

Rossi accessibili, bianchi poco conosciuti

La syrah dà vini di frutto, spesso meno tannici e pronti prima che a Cornas o Hermitage: violetta, lampone, ribes nero, con una punta di pepe. È il classico punto d’ingresso al Rodano settentrionale, a un prezzo che rimane ragionevole rispetto ai vicini.

I bianchi, minoritari, meritano una visita: marsanne e roussanne danno vini ampi, con note di mandorla, pera e biancospino e una bella tenuta. Servire tra 10 e 12 °C; i rossi intorno ai 16 °C.