Margaux, das südliche Tor des Médoc
Rund zwanzig Kilometer nördlich von Bordeaux ist Margaux die erste große Gemeindeappellation, auf die man beim Hinaufziehen durch das Médoc trifft. Sie ist auch die ausgedehnteste, verteilt auf fünf Gemeinden: Margaux, Cantenac, Soussans, Labarde und Arsac. Diese Ausdehnung und das Mosaik an Terroirs, das sie umfasst, erklären die Stilvielfalt innerhalb der Appellation.
Ihr Name, von einem weiblichen Vornamen abgeleitet, hat ihren Ruf genährt: Margaux-Weine gelten als die „femininsten" der Médoc-Weine, die eher auf Anmut als auf Kraft setzen. Ein Bild, das eher das Terroir als der Zufall rechtfertigt.
Das Terroir: die feinsten Kiesböden des Médoc
Margaux ruht auf einem kalkhaltigen Untergrund des Känozoikums, der von detritischen Sedimenten bedeckt ist, die niedrige Kieskuppen bilden – kaum fünfzehn Meter hoch. Im Zentrum der Appellation konzentriert ein sechs auf zwei Kilometer großes Plateau aus weißem Kies die Mehrheit der großen Crus Classés; in der Peripherie zeichnen durch Entwässerungsgräben getrennte Kuppen rebbestockte Inseln.
Diese weißen Kiesböden, zu den feinsten und leichtesten des Médoc zählend, sind das Markenzeichen von Margaux. Sehr durchlässig und arm, zwingen sie der Rebe eine ständige Anstrengung auf und ergeben Weine, die eher auf Spitzenfeinheit als auf Kraft setzen. Der kalkhaltige Untergrund wiederum verleiht eine Frische, die die Weine am Gaumen verlängert.
Ein Klima, das selbst flaches Gelände erlaubt
Das gemäßigte ozeanische Klima von Margaux ist den Quellen zufolge „warm genug, um den Weinbau selbst auf flachem Gelände zu ermöglichen". Die Nähe der Gironde-Mündung mildert die Temperaturen und begrenzt Fröste, während der über das Jahr verteilte Niederschlag mit eher regenreichen Herbsten einhergeht.
Wie überall im Médoc entscheidet sich die Qualität des Jahrgangs im Spätherbst: Ein schöner Herbst führt den Cabernet Sauvignon – eine spät reifende, in der Region geborene Rebsorte – zu voller Reife. In Margaux dominiert dieser Cabernet die Cuvée, je nach Château manchmal vom Merlot gleichgestellt, während die übrigen Rebsorten marginal bleiben.
Der Stil der Weine: Zartheit und Parfum
Müsste man Margaux in einem Wort zusammenfassen, wäre es die Eleganz. Jung bieten die Weine eine Fruchtigkeit roter Früchte und ein geschmeidiges Tanningerüst von „üppiger Großzügigkeit". Mit dem Alter gewinnen sie an bemerkenswerter Komplexität, ohne je jene Zartheit zu verlieren, die sie unter allen Médoc-Weinen erkennbar macht.
Diese Finesse schließt das Lagerpotenzial nicht aus: Die großen Margaux-Weine altern hervorragend, bei außergewöhnlichen Jahrgängen über fünfzig Jahre – der legendäre 1945er bewahrte noch Jahrzehnte später seine Struktur. Bei Tisch harmonieren sie mit rotem Fleisch und Federwild, wo ihr Parfum Wunder wirkt.
Die höchste Anzahl an Crus Classés
Margaux hält einen Rekord: einundzwanzig Crus Classés von 1855, mehr als jede andere Appellation. Sie verteilen sich auf Margaux (neun), Cantenac (neun), Labarde (zwei) und Arsac (einen). An der Spitze steht der Premier Cru Château Margaux, dessen Name mit dem der Appellation verschmilzt.
Um ihn herum entfaltet eine Vielzahl angesehener Güter – Palmer, Rauzan-Ségla, Brane-Cantenac, d'Issan – das Terroir der weißen Kiesböden in einer Bandbreite an Nuancen, von der luftigsten bis zur fleischigsten. Diese Fülle an Crus macht Margaux trotz seiner Ausdehnung zu einer der prestigeträchtigsten Appellationen der Welt.