L’altro vitigno bianco della Borgogna
Nell’immaginario del pubblico, la Borgogna bianca si riassume nello chardonnay. Si dimentica che il vigneto conta un secondo vitigno bianco storico, l’aligoté, presente in Borgogna già nel XVII secolo. Le analisi genetiche condotte nel 1999 dall’Università della California a Davis hanno mostrato che condivide esattamente la stessa filiazione dello chardonnay: entrambi derivano da un incrocio tra pinot e gouais blanc, come gamay, melon o auxerrois. L’aligoté non è quindi un lontano cugino dello chardonnay, ma suo fratello.
La denominazione Bourgogne Aligoté, riconosciuta dal decreto del 31 luglio 1937, è l’unico sbocco regionale del vitigno. Può essere prodotta nell’Yonne, nella Côte-d’Or e nella Saône-et-Loire: la zona comprende 54 comuni dell’Yonne, 91 nella Côte-d’Or e 154 nella Saône-et-Loire. Il BIVB censisce circa 1 575 ettari in produzione per circa 103 000 ettolitri, con la Saône-et-Loire in testa a 740 ha, davanti alla Côte-d’Or (circa 650 ha) e all’Yonne (302 ha).
Il terroir: argilloso-calcareo, ma raramente il pendio migliore
L’aligoté si esprime, come lo chardonnay, sui suoli argilloso-calcarei del Giurassico borgognone: marne e calcari dell’Oxfordiano e del Calloviano in basso sul pendio, detriti bajociani e bathoniani più in alto, Kimmeridgiano nell’Yonne. Nulla, geologicamente, gli impedisce di fare grandi vini, come viene dimostrato ogni anno a Bouzeron.
Il problema è altrove: storicamente l’aligoté è stato relegato ai margini. Sulla Côte, le esposizioni migliori sono state riservate al pinot noir e allo chardonnay, lasciando all’aligoté le sommità fredde, le valli e i bassi pendii argillosi. Vitigno fertile, vi è stato spinto alla resa, producendo vini magri e acidi che ne hanno danneggiato a lungo la reputazione. I viticoltori della rinascita hanno fatto esattamente il contrario: parcelle ben esposte, vecchie vigne da selezione massale, rese contenute, affinamento curato.
Bouzeron, il controesempio che dimostra tutto
Esiste in Borgogna una sola denominazione comunale interamente dedicata all’aligoté: Bouzeron, nella Saône-et-Loire, all’ingresso nord della Côte chalonnaise. Il paese e il vicino Chassey-le-Camp appartengono anche alla zona del Bourgogne Aligoté, ma Bouzeron ha ottenuto il riconoscimento di un terroir specifico, dove l’aligoté è coltivato nel biotipo detto «doré», dalla buccia più sottile e dalla resa più bassa dell’aligoté «vert», e dà un bianco ben più denso.
Questo precedente è fondamentale per leggere la denominazione regionale: dimostra che la presunta mediocrità dell’aligoté non era un destino del vitigno, ma il risultato di una scelta d’impianto e di conduzione. Ovunque l’aligoté abbia ritrovato un vero pendio e una resa ragionevole — sulle Hautes Côtes, intorno a Marsannay, nell’Auxerrois, nella Côte chalonnaise — produce bianchi tesi e salini, che invecchiano molto meglio di quanto faccia credere la reputazione di vino «da bere nell’anno».
Il kir: una gloria pagata cara
Nessun vino francese è stato definito tanto da un cocktail. L’associazione di aligoté e crème de cassis, resa popolare dopo la Seconda guerra mondiale dal canonico Félix Kir, sindaco di Dijon, ha dato al blanc-cassis il suo nome moderno e ha fatto il giro del mondo. Per la denominazione il successo fu a doppio taglio.
Il kir ha infatti fissato nella mente dei consumatori un’idea falsa: che l’aligoté fosse un vino troppo acido e rustico per essere bevuto da solo e che occorresse correggerlo con uno sciroppo. Per decenni il Bourgogne Aligoté è stato quindi acquistato al prezzo più basso, prodotto di conseguenza ed escluso dalle carte dei vini. È questo circolo vizioso che la rinascita qualitativa cerca di spezzare: il modo migliore di rendere giustizia all’aligoté rimane oggi servirlo senza cassis.
Lo stile dei vini e la rinascita
Il Bourgogne Aligoté classico si presenta con un colore pallido dai riflessi verdi e un bouquet fresco e vegetale: limone, mela verde, acacia, talvolta nocciola. Il sorso è vivace, slanciato, spesso più teso di quello di un bourgogne bianco di chardonnay. Si serve fresco, tra 9 e 11 °C, con andouillette alla griglia, pesce di fiume, ostriche, lumache o un’insalata: è un vino da bistrot nel senso migliore, da bere entro due-tre anni. Il vitigno entra anche nell’assemblaggio del crémant de Bourgogne.
Da una quindicina d’anni si è imposto un secondo volto. Nel 2017 il viticoltore Sylvain Pataille e Philippe Delacourcelle hanno fondato con una decina di colleghi l’associazione Les Aligoteurs per promuovere e salvaguardare il vitigno; il primo salone dell’aligoté si è tenuto nel 2018 e l’associazione riuniva una sessantina di viticoltori nel 2024. Le loro cuvée, da vecchie vigne e talvolta affinate in botte, mostrano un aligoté ampio, salino e capace di diversi anni di conservazione. Sul mercato, queste bottiglie sono diventate uno dei rari modi per acquistare un bianco di Borgogna d’autore a un prezzo ancora ragionevole.
I vitigni di Bourgogne Aligoté
I vini di Bourgogne Aligoté su 1001caves
Schede dettagliate: la cuvée, la tenuta, la finestra di consumo e le bottiglie in vendita tra privati.
Alice & Olivier de Moor, Bourgogne Aligote 2023Bourgogne Aligote→
Domaine Paul Pillot 2021Bourgogne Aligoté→
Domaine Paul Pillot - Bourgogne Aligote 2022Bourgogne Aligote→
Domaine Sorin Coquard - Bourgogne Aligoté 2025Bourgogne Aligoté→
Domaine Le Grappin - Bourgogne Aligoté, Le Grappin 2023Bourgogne Aligoté→