Otto chilometri a sud di Beaune, un pendio quasi piano
Meursault occupa una parte del solo comune omonimo, in Côte-d'Or, circa otto chilometri a sud di Beaune. Il villaggio è attraversato in basso dalla Nationale 74 e in alto dalla dipartimentale 73, quella che scende da Pommard e Volnay. L'area si distribuisce fra 230 e 360 metri di altitudine.
La particolarità topografica di Meursault è la dolcezza del rilievo. La scarpata del vigneto è debole: la pendenza media si avvicina al 4 % e soltanto la parte alta diventa un poco più ripida. Mentre Volnay o Corton si aggrappano a pendii netti, Meursault si distende. Questa relativa planarità spiega sia l'eccezionale estensione del vigneto, il maggiore delle denominazioni di bianco della Côte, sia lo spessore dei suoli nella parte bassa, dove i colluvi si sono accumulati.
Il terroir: marne calcaree, Calloviano e Argoviano
Il sottosuolo di Meursault appartiene alla serie giurassica, dal Batoniano all'Oxfordiano, ed è composto essenzialmente da marne calcaree. Il dettaglio conta: i grandi crus della denominazione, nel senso dei migliori climats, poiché non esiste un grand cru ufficiale, poggiano sulla roccia calcarea calloviana e sulla roccia marnosa argoviana. È questa alternanza fra banchi duri e livelli marnosi a organizzare tutta la gerarchia del pendio.
Il ruolo delle marne è decisivo nello stile meursault. Argillose, trattengono l'acqua e nutrono la vite più generosamente di un calcare puro: l'uva raggiunge maturazioni elevate, i mosti sono ricchi e il vino acquista quella materia ampia e untuosa al palato. Dove il suolo si impoverisce e la roccia calcarea affiora, nelle Perrières, il cui stesso nome indica la cava, il vino si stringe, acquista tensione e mineralità. Il contrasto fra le Perrières, cesellate, e le Charmes, più larghe e carnose su suoli più profondi della parte bassa del pendio, riassume da solo la geologia di Meursault.
Il clima: continentalità, bise ed escursione
Meursault si trova in zona temperata, con estati calde e inverni freddi e una marcata escursione termica fra le stagioni. Le precipitazioni sono distribuite irregolarmente durante l'anno e maggio è il mese più piovoso. Il vento dominante per gran parte dell'anno è la bise, asciutta e fredda, che asciuga il fogliame e limita la pressione delle malattie crittogamiche.
Lo chardonnay trova qui condizioni ideali. Vitigno di prima epoca, germoglia un poco prima del pinot noir, esponendosi alle gelate primaverili, ma accumula tenori zuccherini elevati mantenendo un'acidità importante. È esattamente l'equazione del meursault: potenza e ampiezza senza pesantezza. Il riscaldamento si legge negli archivi locali: nel 2003 alcuni domaines hanno vendemmiato già a metà agosto, con un mese di anticipo, una precocità che non si vedeva dal 1422 e dal 1865.
Lo stile «meursault»: la grassezza come firma
Colore oro-verde, naso di grappolo maturo dominato da mandorla e nocciola, completate da miele, agrumi, note floreali di biancospino, felce e tiglio e una punta minerale di selce; in bocca un vino ricco, untuoso, grasso, sostenuto da un legno dichiarato. Questo ritratto è quello che il BIVB dà del meursault ed è anche quello che il mondo intero ha finito per chiamare semplicemente «stile meursault».
Questa grassezza non dipende soltanto dal suolo. Viene anche da un modo di lavorare: i vini sono affinati sui lieviti in botte, con bâtonnages regolari che rimettono i lieviti in sospensione per diversi mesi. Questa pratica, spinta qui più lontano che altrove, costruisce il volume e l'untuosità caratteristici. I bianchi si servono fra 12 e 14 °C e si conservano da otto a quindici anni; richiedono foie gras, vitello, pollame in salsa bianca, crostacei, gamberoni, astice e aragosta, e formaggi erborinati. I rossi, minoritari, si servono fra 15 e 17 °C e si conservano da cinque a dieci anni. La produzione annua raggiunge 18 843 ettolitri di bianco, di cui 4 706 premier cru, contro soltanto 559 ettolitri di rosso.
Nessun grand cru, ma diciassette premiers crus mitici
Va detto chiaramente: Meursault non ha alcun grand cru. Né Perrières, né Genevrières, né Charmes, le tre vette della denominazione, portano questo titolo, riservato in questa porzione della Côte ai Montrachet di Puligny e Chassagne. I diciassette climats classificati premier cru sono Les Cras, Les Caillerets, Les Santenots Blancs, Les Plures, Les Santenots du Milieu, Charmes, La Jeunelotte, La Pièce sous le Bois, Sous le Dos d'Ane, Sous Blagny, Perrières, Clos des Perrières, Genevrières, Le Porusot, Les Bouchères, Les Gouttes d'Or e Les Ravelles. Alcuni, Perrières in primo luogo, sono da tempo considerati dagli appassionati di livello grand cru.
Questa assenza non è un incidente: il XIX secolo aveva tuttavia riconosciuto Meursault. La Borgogna dei vini fini era allora rossa al 95 % e Meursault era l'unico comune reputato per i bianchi: «la piccola città di Meursault doveva la sua antica reputazione ai vini bianchi», scriveva Denis Morelot. La classificazione del Comitato d'Agricoltura di Beaune nel 1861 poneva già nella prima classe dei bianchi La Pièce-sous-le-Bois, Sous-le-Dos-d'Âne, La Jennelotte, Sous Blagny, Charmes, Perrières, Genevrières, Bouchères e Porusot-Dessus. Quando negli anni 1930 furono istituite le appellations d'origine contrôlée, nessuno di questi climats fu elevato al rango di grand cru.
Confini mobili: Santenots verso Volnay, Blagny verso Puligny
Meursault ha la particolarità di condividere i margini con due denominazioni vicine secondo il colore del vino. A nord i climats confinanti con Volnay, Santenots-Blancs, Santenots-du-Milieu, Santenots-Dessous, Clos des Santenots e Les Plures, danno rossi venduti come Volnay premier cru «Santenots». Gli stessi appezzamenti piantati a chardonnay danno invece Meursault premier cru (Santenots-Blancs, Santenots-du-Milieu, Les Plures) oppure Meursault village (Santenots-Dessous).
A sud la frazione di Blagny, a cavallo fra Meursault e Puligny-Montrachet, funziona al contrario: i bianchi sono venduti come Meursault «Blagny» o Meursault premier cru, La Jeunelotte, La Pièce-sous-le-Bois, Sous-le-Dos-d'Âne, Les Ravelles e Sous Blagny, mentre i rossi degli stessi climats dipendono dall'AOC Blagny premier cru. Uno stesso filare può quindi cambiare denominazione secondo il colore dell'uva che vi si pianta: è una delle singolarità più disorientanti e più borgognone della Côte de Beaune.
I vitigni di Meursault
I vini di Meursault su 1001caves
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