Pomerol, la discreta vecina de Saint-Émilion
Al noreste de Libourne, Pomerol ocupa una pequeña meseta en el reborde de la de Saint-Émilion, en la margen derecha del Dordogne. La denominación es minúscula a escala bordelesa —alrededor de 785 hectáreas— y está fragmentada en pequeñas propiedades: en 2009 se contaban unas 140 explotaciones con una superficie media de seis hectáreas, una verdadera «república de aldea».
La viña es antigua: sus inicios, en el siglo XII, se deben a la orden de los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, que tenían aquí una etapa en el camino de Compostela. Tras la filoxera, el viñedo fue replantado muy mayoritariamente con merlot —la variedad que forjaría su gloria.
El terruño: arcillas, gravas y hierro
Bajo Pomerol reposan las molasas del Fronsadais, cubiertas de depósitos de arenas, gravas y arcillas dispuestos en terrazas. Al oeste, la terraza media; hacia la cima de la denominación, a unos cuarenta metros de altitud, la más antigua, llamada alta terraza. En algunos lugares, las gravas están cementadas por óxidos de hierro —lo que los viticultores llaman la «crasse de fer» (arcilla ferruginosa)—, que aporta a los vinos un plus de complejidad.
La joya de la meseta es una pequeña «boutonnière» de arcilla, localizada principalmente en Pétrus y compartida con Vieux Château Certan, La Conseillante, L'Évangile y Gazin. Sobre esta arcilla pesada, el merlot alcanza una concentración y un terciopelo únicos: es ahí, en unas pocas hectáreas, donde se juegan las botellas más grandes de la denominación.
El merlot rey
Aunque casi todas las variedades bordelesas están autorizadas, Pomerol es el reino del merlot, que domina claramente el encepado y llega, en algunos crus como Le Pin, a constituir la totalidad del ensamblaje. Vigoroso y precoz, de piel fina, da vinos aromáticos —frutos rojos, especias—, ricos en azúcar y en alcohol, poco tánicos.
El cabernet franc aporta estructura y aroma, y un toque de frescura que equilibra la generosidad del merlot. La densidad mínima de plantación es de 5 500 pies por hectárea, con un rendimiento limitado a 49 hectolitros.
El estilo de los vinos: el terciopelo
El pomerol es un tinto de capa profunda, generoso y carnoso, de una textura aterciopelada que lo hace seductor bastante joven, a la vez que le asegura una buena guarda. La fruta madura, las especias y, con la edad, notas de trufa y de caza lo convierten en uno de los vinos más sensuales de Burdeos.
A falta de clasificación oficial —abolida junto con la antigua clasificación fiscal—, es únicamente la reputación de los châteaux la que jerarquiza la denominación. En torno a Pétrus y Le Pin gravitan nombres míticos: Lafleur, Vieux Château Certan, Trotanoy, L'Évangile, La Conseillante. En la mesa, estos vinos subliman carnes rojas a la parrilla y piezas de caza.