Le berceau des appellations
Le nom vient du château que les papes d'Avignon firent édifier au XIVe siècle, quand la papauté siégeait dans le Comtat Venaissin. Mais la célébrité moderne de Châteauneuf tient à autre chose : c'est ici que le baron Le Roy de Boiseaumarié fit adopter, dans les années 1920, un règlement local de production — délimitation de l'aire, cépages autorisés, degré minimum, tri de la vendange.
Ce texte a servi de modèle à la loi de 1935 créant les appellations d'origine contrôlée, et Châteauneuf-du-Pape fut reconnue dès 1936, parmi les toutes premières AOC françaises. Toute l'architecture des appellations découle en partie de cette expérience.
Les galets roulés, et pas seulement
L'image d'Épinal montre un sol entièrement couvert de gros galets de quartzite, arrondis par le Rhône et déposés il y a des millénaires. Ces galets emmagasinent la chaleur du jour et la restituent la nuit, accélérant la maturité — ils obligent aussi la vigne à plonger profondément ses racines.
Mais l'appellation est plus variée qu'on ne le dit : à côté des terrasses de galets, on trouve des safres — des sables molassiques — qui donnent des vins plus fins et plus aériens, et des argiles rouges plus profondes. Les grands assemblages jouent de ces différences autant que de celles des cépages.
Treize cépages, une infinité d'assemblages
Le cahier des charges autorise treize cépages — dix-huit si l'on compte séparément leurs déclinaisons de couleur. Le grenache noir domine presque toujours, apportant chaleur, fruits confits et générosité ; la syrah donne couleur et poivre, le mourvèdre la charpente et la garde, le cinsault la finesse.
Il n'existe donc pas un châteauneuf mais des dizaines de styles, du plus solaire au plus élancé. Les blancs, environ un dixième de la production, reposent sur la roussanne, la clairette, le bourboulenc et la grenache blanc : amples, floraux, ils se boivent jeunes ou après une longue garde, rarement entre les deux. Rouges à servir vers 17 °C, blancs à 12 °C.
Les cépages de Châteauneuf-du-Pape
Les vins de Châteauneuf-du-Pape sur 1001caves
Fiches détaillées : la cuvée, le domaine, la fenêtre de garde et les bouteilles en vente entre particuliers.
